Tadej Pogačar szombati bukása olyan sorozatot szakított meg, amely még az ötszörös Tour de France-győztes pályafutásában is különlegesnek számított: a szlovén klasszis profi karrierje során most először kényszerült feladni egy többnapos versenyt. A Vuelta éllovasának sérülése ráadásul súlyosabbnak bizonyult annál, amit az első hírek alapján sejteni lehetett: agyrázkódást, elmozdult bal kulcscsonttörést és stabil C7-es nyakcsigolyatörést állapítottak meg nála.
A 27 éves versenyző a nyolcadik szakaszon, nagyjából 32 kilométerrel a cél előtt bukott. Megpróbált visszaülni kerékpárjára, ám bal karját alig tudta terhelni, ezért végül mentővel vitték kórházba. A UAE Team Emirates-XRG közlése szerint neurológiai károsodást nem találtak, kulcscsontját viszont meg kell műteni; az operációt az agyrázkódás miatt egyelőre elhalasztották.
Pogačar pályafutásában korábban is voltak súlyos bukások. A legismertebb 2023-ban, a Liège–Bastogne–Liège-en történt, amikor mintegy 85 kilométerrel a cél előtt esett el, két helyen eltörte a bal csuklóját, és műtétre szorult. Ez volt egyben a mostani Vuelta előtt az utolsó versenye, amelyet menet közben feladott.
Azóta több mint három év telt el hasonló szerencsétlenség nélkül. Pogačar 2019-es emirátusoki bemutatkozása óta korábban csak egynaposokon jegyzett feladásokat: két alkalommal 2019-ben, kétszer 2021-ben, egyszer 2022-ben és a 2023-as Liège-en. Egyetlen szakaszversenyről sem kellett idő előtt kiszállnia.
Grand Tourokon még látványosabb volt a sorozata. Kilenc háromhetesét egyaránt befejezte, mindegyiken dobogóra állt, és a mostani Vueltán is magabiztosan vezetett: három szakaszt nyert, előnye már 3 perc 50 másodperc volt Enric Más előtt. A spanyol körverseny megnyerésével a történelem kilencedik férfi versenyzőjeként gyűjthette volna be mindhárom Grand Tour összetett győzelmét.
Most viszont aligha ez bánja a legjobban, hiszen sokkal égetőbb a kérdés: vajon mikor térhet vissza? Csapata egyelőre nem zárta ki teljesen az őszi világbajnoki szereplést, a sérülések súlyossága alapján ezt azonban nem lehet biztosra venni.
