Negyvenegy napot töltött a nyílt tengeren egy 18 éves, Pápua Új-Guineából származó halász, akit végül kiribati halászok mentettek meg. Luka Rahan unokatestvérével indult halászni az ország északi részén található Bougainville szigetéről, ám a hajójuk motorja meghibásodott, és mivel nem volt náluk horgony, a vízi jármű sodródni kezdett a nyílt tengeren. A fiatal férfi több mint egy hónapon át volt kiszolgáltatva a tengernek, mire segítség érkezett.
A halászt kedden délután találták meg Kiribati közelében, Tarawa és Maiana szigetei között, mintegy kétezer kilométerre attól a helytől, ahonnan útnak indult. A mentés pillanatában egyedül volt a hajón, és súlyos kiszáradástól szenvedett. Az ausztrál ABC News értesülései szerint unokatestvére a mentést megelőző héten életét vesztette a tengeren.
Luka Rahant Kiribati fővárosába, Tarawába szállították, ahol kórházi ellátásban részesül, és fokozatosan erősödik. A fiatalemberhez a kórházban ellátogatott Jonathan Anthony Kunau, egy Pápua Új-Guineából származó mérnök, aki a szigeten dolgozik. Kunau elmondta, hogy azért kereste fel a túlélőt, mert szerette volna támogatni honfitársát, és segíteni neki abban, hogy a nehéz helyzetben se érezze magát teljesen egyedül. A helyi hatóságokkal és az egészségügyi dolgozókkal folytatott kommunikációban is közreműködött, majd értesítette a fiatalember közvetlen családtagjait a megmentéséről. A család megkönnyebbüléssel fogadta a hírt, hogy hozzátartozójuk életben van, és kórházban lábadozik.
Az eset nem egyedülálló a térségben: alig egy hónap leforgása alatt ez már a második olyan mentés volt, amely során Bougainville környékéről elsodródott embereket találtak meg Kiribatinál. Korábban három, a Nissan-szigetről származó halász jutott haza, miután körülbelül hetven napot töltöttek sodródva a tengeren. Ők a beszámolók szerint nyers teknőshússal és kakaóval tartották életben magukat.
A történtek ismét ráirányították a figyelmet arra, mennyire veszélyes lehet a nyílt tengeren halászni megfelelő biztonsági felszerelés nélkül. Jonathan Anthony Kunau arra biztatta a halászokat, hogy mindig vigyenek magukkal iránytűt, horgonyt és telefont, mert ezek vészhelyzetben életmentőnek bizonyulhatnak. Luka Rahan megmenekülése rendkívüli szerencse, ugyanakkor unokatestvérének feltételezett halála tragikus emlékeztető arra, milyen gyorsan életveszélyessé válhat egy egyszerű halászkirándulás - írja az ABC.
