Egy közlekedési konfliktus végződött halálos lövöldözéssel New Yorkban, ahol egy nyugalmazott rendőrnyomozót azzal vádolnak, hogy a George Washington hídon lelőtt egy 46 éves családapát. Az ügy hatalmas felháborodást váltott ki, különösen azután, hogy a gyanúsított egymillió dolláros óvadék ellenében szabadlábra kerülhetett.
A 62 éves Victor Romero, a New York-i rendőrség egykori nyomozója ellen immár másodfokú emberölés helyett másodfokú gyilkosság miatt emeltek vádat. A manhattani esküdtszék az ügyészség által bemutatott bizonyítékok alapján döntött a súlyosabb vádról.
A tragédia október 20-án, este háromnegyed hét körül történt. A 46 éves Koran Irvine, a Con Edison energiaszolgáltató vállalat alkalmazottja éppen hazafelé tartott a munkából, amikor a George Washington hídra felhajtva majdnem összeütközött egy terepjáróval. A két autó vezetője egyszerre próbált sávot váltani, de mindketten időben fékeztek, így elkerülték a balesetet.
Az ügyészség szerint Romero azonban nem hagyta annyiban a történteket. A térfigyelő kamerák felvételei alapján először szorosan követte Irvine autóját, majd mellé hajtott, és a hátsó utasoldali ablakon keresztül rálőtt. A lövedék a férfi jobb vállának hátsó részén hatolt be a testébe, és nem távozott onnan.
A súlyosan megsebesült Irvine elvesztette uralmát a járműve felett, amely lelassult és a híd jobb oldali sávjába sodródott. A férfit eszméletlenül találták meg a vezetőülésben, életét azonban már nem sikerült megmenteni.
A nyomozók szerint Romero a lövés után elhajtott a helyszínről, nem hívta a segélyszolgálatot, és önként sem jelentkezett a rendőrségen. A hatóságok végül a munkahelyéhez tartozó terepjáró alapján azonosították. A férfinál egy pisztolyt, otthonában pedig további két lőfegyvert találtak.
A volt rendőrnyomozót először gyilkosság gyanújával vették őrizetbe, később azonban enyhébb, emberölési váddal állították bíróság elé. Ezt követően egymillió dolláros óvadék ellenében szabadlábra helyezték. A döntés különösen felháborította az áldozat családját, amely szerint a volt rendőr kedvezőbb bánásmódban részesülhetett korábbi hivatása miatt.
Október 27-én újabb fordulat következett: a manhattani esküdtszék másodfokú gyilkosság miatt emelt vádat Romero ellen. Amikor a férfi megjelent a bíróságon, az áldozat több tucat munkatársa várta az épület előtt. A feldühödött tömeg gyilkosnak nevezte, börtönbe küldését követelte, és sértéseket kiabált felé.
Koran Irvine húsz éve dolgozott a Con Edison vállalatnál, ahol megbecsült szerelőként ismerték. Feleségével két gyermeket neveltek. Özvegye, Patricia Irvine értetlenségének adott hangot amiatt, hogy férje halála után a vádlott továbbra is otthonában tartózkodhat.
Az áldozat testvére, Zeria Irvine szintén nyilvánosan követelt igazságszolgáltatást. A család szerint különösen megrázó, hogy egy hétköznapi közlekedési helyzetből néhány pillanat alatt végzetes erőszak lett.
Romero a súlyosabb vád ellenére is szabadlábon maradt az egymillió dolláros óvadék ellenében. A News 12 beszámolója szerint a következő bírósági meghallgatását november 23-ra tűzték ki. A vádlott bűnösségéről még nem született ítélet - írja a People.
