Az amerikai haditengerészet USS Oregon nevű, nukleáris meghajtású támadó-tengeralattjárója október 6-án futott be a norvégiai Tromsø közelében található Grøtsund kikötőjébe.
A látogatás jól mutatja, hogy az észak-európai térség, különösen a sarkvidék és az Észak-Atlanti-óceán északi része, egyre fontosabbá válik a NATO számára. A katonai szövetség tagjai a növekvő orosz–nyugati feszültségek közepette egyre gyakrabban hajtanak végre műveleteket és hadgyakorlatokat a régióban.
A USS Oregon látogatása az amerikai haditengerészet rendszeres sarkvidéki műveleteinek része, tehát önmagában nem jelent rendkívüli katonai eseményt. Ugyanakkor jól érzékelteti, milyen jelentős szerepet tölt be Norvégia a szövetséges erők északi jelenlétének fenntartásában. A Grøtsund kikötő alkalmas arra, hogy a hadihajók utánpótlást vegyenek fel, kisebb karbantartási munkálatokat végezzenek, és lehetőséget biztosítsanak a legénységnek a szárazföldi pihenésre.
A Virginia osztályba tartozó USS Oregon nukleáris meghajtással működik, és partközeli, valamint nyílt tengeri bevetésekre egyaránt alkalmas. Feladatai közé tartozik a felderítés, az ellenséges tengeralattjárók és felszíni hadihajók elleni műveletek végrehajtása, továbbá a különleges műveleti egységek támogatása.
A norvég katonai vezetés szerint a szövetségesek egyre nagyobb érdeklődést mutatnak az északi térség iránt, és gyakrabban szeretnének ott tevékenykedni, illetve közös kiképzéseket tartani. Oslo támogatja ezt a folyamatot, mivel a szélsőséges időjárás, a hatalmas távolságok és a nehéz tengeri körülmények miatt az északi vizeken végrehajtott katonai műveletek különösen összetettek. A norvég kikötők ezért fontos logisztikai szerepet töltenek be a NATO jelenlétének biztosításában.
Az amerikai fél szintén hangsúlyozta a Norvégiával fenntartott szoros katonai kapcsolat jelentőségét. David Beam, az amerikai haditengerészet 69-es műveleti kötelékének helyettes parancsnoka szerint a grøsundi kikötőlátogatás az Egyesült Államok és Norvégia tartós együttműködését jelképezi. Hozzátette, hogy a térség biztonsága és stabilitása Európa, valamint Észak-Amerika közös védelme szempontjából is meghatározó.
A grøsundi kikötő stratégiai jelentőségét az is mutatja, hogy nem ez volt az első hasonló látogatás az idén: szeptember 1-jén a USS Delaware, egy másik Virginia osztályú amerikai tengeralattjáró is kikötött itt. A visszatérő látogatások azt jelzik, hogy Norvégia egyre fontosabb támaszponttá válik a szövetséges haditengerészeti műveletek számára az északi térségben.
A fejlemények egy szélesebb stratégiai folyamatba illeszkednek: a NATO fokozza figyelmét az Északi-sarkvidékre és a magas északi térségre, ahol a tengeri útvonalak, a katonai jelenlét és az orosz haderő tevékenysége egyaránt meghatározó tényező - írja a Forsvarets Forum.
