Miközben a Duna a rendkívüli hőség alatt zsugorodik, a folyó feltárja Európa háborús múltjának megdöbbentő emlékét.
Ebben a hónapban a rekord alacsony Duna-vízszint miatt legalább 20 német hadihajó került víz alá a kelet-szerbiai Prahovo közelében. Rozsdás hajótestek és törött árbocok emelkednek ki a folyóból – a második világháború alatt szándékosan elsüllyesztett náci fekete-tengeri flotta maradványai.
Korábbi aszályok során is kerültek már felszínre roncsok, de az idei nyár rendkívüli hősége és aszálya miatt több tucat hajó ismét láthatóvá vált. Némelyikükről úgy vélik, hogy fegyvereket és robbanóanyagokat tartalmaz, ami Európa egyik legnagyobb cirkálófolyójának ezt a szakaszát hátborzongató, látható csatatérré változtatta.
A történet, hogy hogyan kerültek oda, több mint nyolc évtizeddel ezelőtt kezdődött. 1944-re a német erők a keleti fronton visszavonultak, miközben a szovjetek átnyomultak a régión, és körülbelül 200 náci fekete-tengeri hajóból álló flottát hagytak maguk után egy gyorsan szovjet ellenőrzés alá kerülő területen.
A Duna menekülési útvonalat kínált, de a Vaskapu – a folyó egy keskeny és történelmileg veszélyes szakasza – szűk keresztmetszetet képezett. 1944 szeptemberében Paul-Willy Zieb német ellentengernagy több mint 200 hajó elsüllyesztését rendelte el, amikor a Vörös Hadsereg közeledett. A hajókat szándékosan süllyesztették el, hogy megakadályozzák elfogásukat és a szovjet előrenyomulást.
Legtöbbjük azóta is a folyó alatt maradt, részben azért, mert sokukban még mindig fel nem robbant lőszerek vannak, és veszélyt jelentenek a hajózásra. Szerbia egy becslések szerint 30 millió eurós programot indított a hajók egy részének eltávolítására, de lassan haladnak, mivel a folyómeder biztonságos megtisztítása bonyolult.
Az utazók számára lenyűgöző a látvány Európa második leghosszabb folyója mentén, amely nagyjából 2850 km hosszan húzódik 10 országon át évszázadok óta.
Kenneth Reece, egy utazástervező, aki nemrégiben az Avalon Passion fedélzetén hajózott az Alsó-Dunán, azt mondja, hogy a régió viharos történelmének emlékei körülvették őket útjuk során.
„Középkori erődöket látogattunk meg, történeteket hallottunk a kommunizmus és a diktatúra alatti életről, megismerkedtünk a régiót formáló háborúkkal, és olyan helyeken utaztunk, ahol ennek a történelemnek egy része még mindig élő emlékezetben él” – mondta Reece. „A második világháborús német hajótörésekről szóló hírek egy újabb réteget adtak hozzá… A történelem nemcsak a múzeumokban vagy az emlékművekben volt jelen. Néhány része szó szerint a lábunk alatt volt.”
A Duna apadásakor nem csak a náci hajók maradványai bukkannak elő. Idén augusztusban a visszahúzódó víz egy német Wehrmacht motorkerékpárt is feltárt Budapesten, valamint egy 760 kg-os brit bombát a szlovákiai Virt közelében, amelyet később biztonságosan felrobbantottak. A bulgáriai Gigennél a lezúduló víz feltárta az ősi Konstantin híd maradványait, míg Rjahovo közelében a régészek több ezer éves gyapjas mamut agyarakat és csontokat ástak ki.
„A régészek számára ezek a pillanatok rendkívül értékesek” – mondta Pavel Popov, a pleveni Regionális Történeti Múzeum munkatársa a Reutersnek. „Ritka lehetőséget ad arra, hogy valós környezetében figyeljük meg, dokumentáljuk és tanulmányozzuk ezeket.”
Az aszályok és az ingadozó vízszintek nem újak a Duna esetében. Az EU Kopernikusz Éghajlatváltozási Szolgálata szerint Európa a leggyorsabban melegedő kontinens, a globális átlag több mint kétszeresével melegszik. A növekvő hőmérséklet súlyosbítja a hőség szélsőségeit és megváltoztatja a csapadékmintákat, hozzájárulva az ismétlődő alacsony vízállásokhoz, amelyek megzavarják a folyó mentén történő hajózást – írja a BBC.
„A Duna a múltunkból hozott fel figyelmeztetéseket, miközben talán a jövőnkről is figyelmeztetett minket” – mondta Reece.
