Marokkó válasza az aszályra az óceánban rejlik

2024-ben több mint 22 000 sótalanító üzem működött világszerte, főként a Közel-Keleten és Észak-Afrikában – a világ vízhiányos régióiban. Egyre több afrikai ország fogad erre a technológiára, 2030-ra Marokkó ivóvizének 60%-át az óceánból szeretné fedezni – írja a CNN.

Az ország januárban bejelentette a hét éve tartó aszály végét, miután a heves esőzések újratöltötték a történelmi mélypontra süllyedt víztározókat. Az enyhülés azonban nem változtatta meg Marokkó hosszú távú stratégiáját.

„A kizárólag a csapadékra és a gátak beáramlására való támaszkodás már nem elegendő” – mondta Nizar Baraka, Marokkó felszerelésekért és vízügyi minisztere a CNN-nek. Hozzátette: az aszály már nem „kivételes vagy átmeneti jelenség. Amit látunk, az az éghajlati ciklus strukturális átalakulása”.

Marokkó terve az, hogy az Atlanti-óceán vizét édesvízzé alakítsa ivóvízhez és a part menti városok növényeinek öntözésére. A gátvíz és a csapadék pedig a szárazföld belsejébe folyhat, a szárazságnak leginkább kitett gazdaságokba és oázisokba. A folyamat azonban költséges – pénzügyileg és környezetileg is.

Marokkó stratégiája egy 650 millió dolláros projekt, amely Casablancától mintegy 40 kilométerre délre épül. Ez lesz Afrika legnagyobb sótalanító üzeme, és a fejlesztők szerint a világ legnagyobb, teljes egészében megújuló energiaforrásokkal működő üzeme – energiáját egy 360 megawattos szélerőműből nyeri Nyugat-Szahara területén.

Az I. fázis várhatóan 2027 februárjában kezdi meg működését, a 2. fázis pedig 2028 augusztusában fejeződik be. Teljes kapacitással évi 79 milliárd gallon ivóvizet fog szivattyúzni Casablanca 7,5 millió lakosának, és 20 000 hektárnyi mezőgazdasági területet öntöz majd.

Az ország már 17 sótalanító telepet üzemeltet, amelyek évente mintegy 108 milliárd gallon vizet termelnek – kilencszer többet, mint 2021-ben –, és további 11 telepet terveznek vagy építenek – magyarázta Baraka.

A sótalanítási program egy szélesebb körű, nagyjából 14 milliárd dolláros nemzeti vízgazdálkodási terv része, amely gátak építését, a szennyvíz újrafelhasználását és „vízi autópályák” hálózatát is finanszírozza – ezek olyan csővezetékek, amelyek a felesleges csapadékot az északi medencékből a déli, szárazabb régiókba szállítják.

A legtöbb modern sótalanító üzem egy fordított ozmózisnak (SWRO) nevezett eljárást alkalmaz: nagynyomású szivattyúk finom membránokon keresztül préselik a tengervizet, amelyek kiszűrik a sót. A technológia megbízható, de energiaigényes, ezért a legtöbb üzem világszerte fosszilis tüzelőanyagokkal működik – bolygónkat melegítő szén-dioxidot bocsátva ki.

Marokkó terve az, hogy az új sótalanító üzemeket szél- és naperőmű-fejlesztésekhez kösse, kihasználva az ország hatalmas megújulóenergia-potenciálját. „A cél kettős” – mondta Baraka. „Először is, a hosszú távú üzemeltetési költségek csökkentése, másodszor pedig a víztermelés szénlábnyomának minimalizálása.”

A sótalanításnak azonban van egy másik hatása is a környezetre. Minden kitermelt gallon édesvíz 1-1,5 gallon sóoldatot hagy maga után – olyan vizet, amely kémiai maradványokat tartalmaz, és kétszer akkora sókoncentrációval rendelkezik, mint a tengervíz –, amelyet általában visszaengednek az óceánba.

A rosszul kezelt sóoldat károsíthatja a tengeri ökoszisztémákat, oxigénhiányos „halálzónákat” hozva létre, amelyek elpusztítják a tengerifűágyakat és a planktonpopulációkat. Az új casablancai üzem egy 2,4 kilométeres nyomócsövet használ, amelynek célja a sóoldat hígítása, mielőtt az elérné a tengerfenéket. Bár a kutatók a hígítást tartják optimális megközelítésnek, megjegyzik, hogy Marokkóban nincsenek nemzeti szabályozások a szükséges mennyiség meghatározására, és sok üzemben a korlátozásokat a pénzügyi támogatók, nem pedig a törvény szabja meg.