A fájdalom rendkívül szubjektív érzés, ezért szinte lehetetlen egyetlen választ adni arra a kérdésre, hogy mi a legfájdalmasabb dolog, amit az ember átélhet. Egyes betegségek, sérülések, rovarcsípések és testi folyamatok azonban olyan intenzív fájdalmat képesek okozni, hogy az érintettek számára szinte elviselhetetlenné válhatnak.
A legsúlyosabb fájdalommal járó betegségek között található a komplex regionális fájdalom szindróma, vagyis a CRPS. A betegség gyakran folyamatos, égető vagy lüktető fájdalommal jár, amely akár egy kisebb sérülés vagy beavatkozás után is kialakulhat. Az érintett testrész rendkívül érzékennyé válhat, megduzzadhat, elszíneződhet, sőt a haj és a körmök növekedése is megváltozhat. A fájdalom olyan mértékű lehet, hogy még egy zokni viselése vagy egy egyszerű érintés is komoly szenvedést okoz. A fájdalmas betegségek között emellett a trigeminus neuralgia, a migrén és az endometriózis is szerepel.
A rovarcsípések és szúrások között szintén akadnak egészen extrém fájdalmat okozók. Justin Schmidt amerikai entomológus közel nyolcvan hangya-, méh- és darázsfaj szúrását vizsgálta, tapasztalataiból pedig megszületett a Schmidt-féle szúrásfájdalom-index. A skála nullától négyig terjed, és a legerősebb, négyes kategóriába mindössze három rovar került: a harcosdarázs, a golyóhangya és a tarantulavadász darazsak közé tartozó faj. Schmidt szerint közülük is a golyóhangya szúrása lehet a legfájdalmasabb: ha létezne ötös fokozat, szerinte ezt az állatot oda sorolná.
Ha azonban a mindennapi emberi tapasztalatokat nézzük, a vesekő az egyik leggyakrabban emlegetett jelölt a legfájdalmasabb élmények között. A vesében kialakuló kövek sokáig akár teljesen tünetmentesek is lehetnek, de amikor egy kő bekerül a húgyvezetékbe és akadályozza a vizelet áramlását, rendkívül erős fájdalmat válthat ki. A húgyvezeték görcsösen próbálja továbbítani a követ, miközben a vese is megduzzadhat, ami tovább fokozza a szenvedést.
Sürgősségi orvosok beszámolói szerint a vesekő miatt jelentkező betegek között gyakran látni olyanokat, akik a fájdalomtól szinte képtelenek nyugton maradni. A vesekő okozta fájdalmat egyesek még a szülés fájdalmánál is rosszabbnak írják le, bár természetesen az ilyen összehasonlítások személyenként nagyon eltérőek lehetnek.
A kérdésre tehát nincs mindenki számára érvényes válasz. A CRPS tartós és rendkívül erős fájdalma, bizonyos rovarok szúrása, valamint a vesekő okozta görcsök mind olyan élmények, amelyeket a szakirodalom és az érintettek beszámolói alapján a legfájdalmasabbak között tartanak számon - írja az IFLScience.
