A Harvard Medical School kutatói egy kisebb kísérleti vizsgálatban arra jutottak, hogy a mindennapos áfonyafogyasztás hozzájárulhat az idősebb, kevésbé aktív emberek depressziós tüneteinek enyhítéséhez. Az eredmények ígéretesek, de egyelőre nem bizonyítják egyértelműen, hogy az áfonya valóban javítja a hangulatot.
A három hónapos vizsgálatban 18, legalább 65 éves, enyhe depressziós tüneteket mutató résztvevő vett részt. Egyik csoportjuk naponta 48 gramm fagyasztva szárított áfonyaport fogyasztott, ami körülbelül két csésze friss áfonyának felel meg, míg a másik csoport placebót kapott. A vizsgálat végére mindkét csoportban javultak a tünetek, de az áfonyát fogyasztóknál a javulás nagyobb és következetesebb volt. A csoportok közötti különbség azonban statisztikailag nem bizonyult jelentősnek.
A kutatók az áfonyát fogyasztók bélmikrobiomjában is változásokat figyeltek meg. Hat baktériumhoz kapcsolódó enzim génjeinek mennyisége módosult, közülük öt esetében növekedést mértek. Ezek között szerepelt egy olyan gén is, amely a gamma-aminovajsav, vagyis a GABA előállításában játszik szerepet. Ez az idegrendszeri ingerületátvitelben részt vevő vegyület korábbi kutatásokban összefüggésbe került a depresszióval.
Az áfonya rostjai és antociánjai, vagyis a gyümölcs kék színét adó növényi pigmentek már korábban is felkeltették a kutatók érdeklődését a bélflórára gyakorolt hatásuk miatt. A mostani vizsgálat azonban kis létszámú volt, a résztvevők többsége nő és fehér bőrű volt, ráadásul enyhe tünetekkel éltek, nem diagnosztizált depresszióval.
A kutatók ezért hangsúlyozzák, hogy nagyobb és változatosabb résztvevői csoportokon végzett vizsgálatokra van szükség. Az eredmények egyelőre nem igazolják, hogy az áfonya a depresszió kezelésére alkalmas, de további kutatások alapjául szolgálhatnak a táplálkozás, a bélmikrobiom és a mentális egészség közötti kapcsolat feltárásában - írja a ScienceAlert.
