Alapvetően nem a tabletták formájában kéne bevinni a C (és persze a többi) vitamint a szervezetbe, csakhogy sokan vagyunk a Földön olyanok, akiknek a (szó szerint) napi egy citrom megvásárlása is ilyen-olyan okból nem igazán megugorható feladat. A pirulák amúgy hasznosak, s nem mellékesen szép pénzt termelnek a gyártóknak...
A globális C-vitamin-piac nagyságát 2,1 és 2,5 milliárd dollár – azaz napi középárfolyamon 678 és 807 milliárd forint – közé becsülik a szakmai szervezetek. A szegmens az előrejelzések alapján stabilnak titulálható, évi négy-hat percentes bővülést produkál, s így 2033. végére várhatóan eléri a 3,1–3,8 milliárd dolláros forgalmat. A tudományosan aszkorbinsavnak mondott táplálékkiegészítő az egyik legnépszerűbb és legnagyobb volumenben értékesített alapanyag a Földön.
Lényeges szempont, hogy az eladások megoszlása egy szivárványra hajaz, lévén a C-vitamint nemcsak tablettaként, hanem élelmiszeripari tartósítószerként és kozmetikai kiegészítőként is használják. A tételes megoszlás szemléletes, a patikákban kapható végtermékek 34-39, az élelmiszerek és italok 32-37 míg a kozmetikumok és a bőrápolás olyan tizenkét százalékot tesznek ki. Ha a kivitelt nézzük, akkor meglepődhetünk, ugyanis a „poros" értékesítés vezet (38), ezt követik a kapszulák (26), a gumivitaminok (22) és a folyékony formátumok 14 százalékkal.
A C-vitaminok legnagyobb felvásárlója Észak-Amerika lakossága, ők „egymaguk” a termelés harminchárom százalékát teszik – jellemzően a nagyáruházakban – a kosarukba. Az USA és Kanada tarkójában azonban ott liheg Ázsia és a Csendes-óceáni térség, amely lassan, de biztosan átveszi majd a dobogó első helyét. Európa kissé lemaradva mostanság cirka huszonhét százalékon áll, s ha hihetünk a híreknek, ő marad a stabil bronzérmes. Afrika és Dél-Amerika viszont nem ennyire tudatos – vagy csak azon a tájon szimplán több és olcsóbb a mindennapi gyümölcs...
Ha hiányunk támadna az országok listáját szemlélve, nem tévedünk. Kína ugyanis (e téren is) megkerülhetetlen szereplője a színpadnak, hiszen az ázsiai nagyhatalom a földteke vitathatatlan gyártási központja A C-vitamin-kibocsátás döntő többségét – nem elrugaszkodott iparági becslések alapján akár a kilencven százalékát – Peking biztosítja. Ez konkrétabban fogalmazva esztendőről-esztendőre olyan 190 000 tonna tiszta aszkorbinsavat takar.
Amit ha átszámolunk negyven tonnás pótkocsis kamionokra, akkor 4.750 járművet kapunk. Ezek szorosan egymás mögé állítva durván 89,5 kilométeres sort adnának ki – amely nagyjából a Budapest-Alámásfüzítő között húzódó M1-es autópálya egyik sávját fedné le.
