A sztáredző. José Mourinho nagy diadala is volt a Manchester United szerdai Európa-liga-sikere. A portugál mestert régen lehetett olyan felszabadultnak látni, mint a stockholmi döntő után, mert csapata 2–0-ra nyert az Ajax ellen.
A nagy Josét lebirkózta a kis José az Európa-liga döntője után. Ami képletesen nem sikerült az Ajax játékosainak, az a gyakorlatban sikerült a Különleges (Special One) 17 éves fiának. José Mário junior – aki egyébként a Fulham kölyökjátékosa Londonban, Király Gábor fiának is a klubtársa volt, ameddig a família a brit fővárosban élt – kitörő örömében a földre vitte édesapját a Friends Aréna gyepén. Farmere térde nem akkor szakadt ki – a divat mostanság nagy nadrágromboló –, nem törődtek semmivel, csak a boldogsággal. Az apa elérte a célját, véghezvitte, amire a tavasszal készült, mi több, amire mindent feltett a tavasszal.
A portugál a Manchester Unitednél töltött első hivatalos meccsén megnyerte a Community Shieldet, a tulajdonképpeni szuperkupát, aztán a tél végén elhódította az angol ligakupát – de hiába nyert kettőből kettőt, ez semmire sem lett volna elég. Nagyon óvatosan fogalmazott a stockholmi finálé előtt: „Remélem, a vezérkar akkor sem minősítené kudarcnak az idényünket, ha nem nyerjük meg az Európa-ligát, de megértem, ha így gondolná. Azt meg még inkább remélem, hogy szerda este ez nem is lesz már kérdés.” Tényleg nem lett.
José Mourinho, a nagy mérkőzések embere, aki immár négyből négy európai kupadöntőt nyert meg három különböző klubbal, ismét tökéletesen meccselt. Tudta, hogy mivel verheti meg az Ajax csikócsapatát, s arra építette a taktikáját. Tökéletesen bevált az elképzelése, hogy a hosszú labdákat és a fejjátékot kell erőltetni. Telitalálat volt, hogy reaktiválta a levegőben szinte legyőzhetetlen Chris Smallingot. A középső védő, akinek a jövője egyáltalán nem biztos a klubnál – a mérkőzés előtt az ESPN még azt jelentette, hogy Mourinho kész meghallgatni az ajánlatokat érte, feltehetően azért ez a döntő fontos érv a megtartása mellett –, azt mondta az éjszaka során, hogy José Mourinhót majd szétveti az öröm („over the moon”). Phil Neville, a Man United egyik korábbi csillaga azt látta, hogy a portugál arról beszél újságíróknak, hogy továbbra is ő a number one.
Nyilván van, aki azt gondolja, José Mourinhónak már lenne mire szerénynek lennie, de a szerda este tényleg különleges volt a számára. Összefoglalta: „Az első manchesteri idényben, amely talán a legnehezebb volt a pályafutásom során, nyertünk három serleget, s bejutottunk a Bajnokok Ligája következő sorozatának főtáblájára. Úgy, hogy közben rengeteg nehézséggel kellett szembenéznünk, kulcsjátékosok sora dőlt ki. De megcsináltuk.”
Ezzel pedig nehéz lenne vitatkozni. A Manchester United és José Mourinho közös történetében az alapozás éve sikerült. Ám 2017–2018 csak akkor lesz sikeres, ha a három nagy sorozat (Premier League, FA-kupa, Bajnokok Ligája) közül megnyernek egyet. Már csütörtökön pedzegette az angol sajtó, hogy De Gea távozása esetén kell egy jó kapus (talán Jan Oblak?), Ibrahimovic búcsúja esetén egy hasonló kaliberű csatár (Antoine Griezmann?), aztán még két szélsőhátvéd és egy Michael Carrick-típusú középpályás. Minimum. Mert még azt sem lehet tudni, kik távoznak. A spanyol sajtó arról ír, hogy napokon belül kinevezik Ernesto Valverdét a Barcelona élére, neki pedig az első számú kiszemeltje az Európa-liga-döntő legjobb játékosának választott Ander Herrera.
Európa-liga, döntő. Manchester United–AFC Ajax 2-0 (1-0). Gólszerző: Pogba (18.), Mhitarjan (48.).
