A hétvége külföldi bajnoki labdarúgó-mérkőzései közül az egyik legérdekesebbnek a Chelsea és a Watford londoni találkozója ígérkezik a Premier League-ben. Antonio Conte, a londoni csapat edzője a sérülésekkel indokolta a gyengébb szezonkezdést.
Kevesen gondolták az idény előtt, hogy a Chelsea-Watford bajnoki meccs nem „fix egyes” lesz a fogadóknál. Mint ahogyan azt sem, hogy a Premier League nyolcadik fordulója után az előző idényben tizenhetedik, azaz éppen csak bennmaradt Watford megelőzi majd a bajnok Chelsea-t. Az egykoron Sir Elton John által vezetett klub a vártnál jobban kezdett, a „kékek” ellenben elmaradnak a várakozástól. A legutóbbi három mérkőzésükön nyeretlenek maradtak, ilyenre még nem volt példa, amióta Antonio Conte az edző. Danny Drinkwater, N’Golo Kanté és Victor Moses szerdán az AS Roma ellen sem játszott, Tiemoue Bakayoko és David Luiz szerepeltetése pedig kétségessé vált. Conte szerint Cesc Fabregas a keret egyetlen egészséges középpályása. A csatárok közül Álvaro Morata éppen csak visszatért, de még nem tűnt teljesen meccsfittnek. Az olasz szakembert felbosszantotta José Mourinho, a Manchester United edzője, aki szerint kollégája túl sokat hivatkozik a sérültekre. Ha ez nekem szólt, akkor a válaszom ez: előbb foglalkozzon a saját csapatával és saját magával, s csak azután másokkal – reagált dühösen Conte. – Mourinho gyakran foglalkozik azzal, mi történik a Chelsea-nél.
A londoni csapat játékosainak egy része szerint éppen az olasz edző a sérüléshullám okozója, mivel túlságosan megerőltető edzéseket tart. A futballisták fizikailag és mentálisan is fáradtak. Conte nem változott egy év alatt – de a Chelsea programja igen, tavaly ugyanis nem szerepelt a Bajnokok Ligájában. Az eredmények önmagában még nem lennének „tragikusak” – tavaly szeptemberben akadt már egy hasonló periódus, de utána a Chelsea elkezdett nyerni, s némi túlzással karácsonyra biztossá tette a bajnoki címét –, ugyanakkor vannak arra utaló jelek, hogy Conte elveszítette a játékosok bizalmát. Sőt összekülönbözött a vezetőség egy kulcsfontosságú tagjával, Marina Granovszkaja igazgatóval, s talán már ő maga sem ragaszkodik annyira a poszthoz. A nyáron állítólag mindenképpen távozna, csak az a kérdés, addig maradhat-e. Ha nem, az angol sajtó szerint a Borussia Dortmund korábbi edzője, Thomas Tuchel a jelölt a helyére.
Vereségével az Everton kilóg a sorból
Vincenzo Montella napjai meg vannak számlálva a Milan élén – ezt gyanítja az olasz sajtó egy része, miután a piros-feketék a bajnoki vereségeik után az Európa Ligában is botlottak, nem tudták legyőzni otthon az AEK Athént (0–0). A csütörtöki forduló sok szempontból folytatása volt BL-meccseknek. Felemásan szerepeltek a spanyolok. A Real Sociedad 6–0-ra verte Szkopjében a Vardart, de a Villarreal nem bírt otthon a prágai Slaviával (2–2), s ugyanezt az eredményt érte el az Athletic Bilbao idegenben az Östersund ellen. Továbbra sem megy a németeknek, noha a Hoffenheim 3-1-re nyert a török Basaksehir ellen. Ám a Hertha 2–1-re kikapott a Zorjától, a Köln pedig 1–0-ra a BATE Boriszovtól. Az angolok közül az Arsenal 1–0-ra verte Belgrádban a Crvena zvezdát, ellenben az Everton otthon 2–1-re kikapott a Lyontól. Az angol kupaszereplők közül eddig csak az Everton kapott ki a BL vagy az EL főtábláján, 2017 őszén.
