A világsajtó egy része egyszerűen megfogalmazza a C csoport továbbjutásra esélyes csapatait: a franciák és még valaki. Vagyis a tavalyelőtti Eb-döntős mindenképpen továbbjutó, de a többi háromnak szinte azonos esélye van a második helyre.
Edzésgyakorlat a franciáknál, Nzonzi, Kimpembe és Mendy játszadozik (Fotó: Reuters/Maxim Shemetov)
Didier Deschamps-nak akad egy vágya. Szeretne Mario Jorge Zagallo és Franz Beckenbauer nyomába lépni, azaz a játékosként megszerzett világbajnoki aranyérem után szövetségi kapitányként is elnyerni a futballvilág legértékesebb díját. (Egyébként a 32 kapitány közül egyedül ő nyert futballistaként vb-aranyat.) A „kékeket” 2012 óta vezeti, az eddigi legnagyobb sikere a hazai rendezésű Európa-bajnokságon szerzett ezüstérem volt. A franciák nagy része ugyanakkor azt inkább kudarcként, mint sikerként élte meg. Deschamps kerete azóta erősödött, piaci értékben feltétlenül. Még soha nem fordult elő a futballtörténelemben, hogy az öt legdrágább játékosból három francia legyen – most igen, Mbappé, Dembélé és Pogba. A franciák keretének erejét jelzi az is, hogy négy olyan játékos, mint Karim Benzema, Dimitri Payet, Anthony Martial és Alexandre Lacazette nem fért be a 23 kiválasztott közé. Változás a korábbi nagy francia csapatokhoz képest (például az 1982–1984-es generációhoz, de akár az 1998-as világbajnokokhoz képest is, akik között Thierry Henry és David Trézéguet még nem volt érett, befutott játékos), hogy most a csapat fő erősségét a támadóhármas jelenti. Rochateau, Lacombe és Six egyaránt jó játékos volt 1984-ben, de a csapat sikere elsősorban a Giresse, Tigana, Platini, Fernandez négyesen múltott. A Zidane által dirigált, Deschamps-ot, Vieirát, Petit-t, Djorkaeffet felvonultató középpályás sor, valamint a remek Thuram, Blanc, Desailly, Lizarazu védelem volt az erősség 1998-ban. Most kicsattan az erőtől a Kanté, Pogba, Matuidi középpályás trió, de rengeteg múlik a Mbappé, Griezmann, Dembélé csatárhármason. Talán Deschamps is azt érezte a hazai rendezésű Eb után, hogy változtatnia kell, szerencséjére be is érett néhány ígéretes fiatal, de alkalmasint még a francia futball rendszeres követői számára is meglepetésként hathat, hogy mindössze kilenc játékos tartotta meg a helyét a 2016-os tornán szerepelt keretből (Lloris, Rami, Kanté, Griezmann, Giroud, Matuidi, Pogba, Mandanda, Umtiti). Noha a játékosok jelentős része magasan jegyzett klubban futballozik, a franciák sikerével szembeni kétkedés elsősorban a fiatal játékosok a nagy tornákon megszerezhető rutinjának hiányával magyarázható.
A másik három csoporttag Ausztrália, Dánia és Peru. Bert van Marwijk együttesét láttuk a múlt héten Budapesten, de ne ebből induljunk ki, mert akkor szemernyi esélyt sem adunk a továbbjutására. A holland edző a vb-selejtezők során egy másik résztvevőnél dolgozott, Szaúd-Arábia csapatát vitte ki a világbajnokságra. Azért bukott meg, mert nem lakott az arab országban, s nem nézett helyi meccseket, amit felrótt neki az ottani sajtó. Miután ő is szabaddá vált, meg az ausztrál kispad is, mégis vezethet egy csapatot Oroszországban. A Socceroosnak becézett legénység nincs híján a vb-tapasztalatnak, veteránja, Tim Cahill már a negyedik tornáján szerepel majd. Ugyanakkor nincs most olyan kiemelkedő képességű játékosa, mint Harry Kewell, Mark Viduka, vagy éppen a nyolc-tíz évvel ezelőtti Cahill volt. A peruiak argentin szövetségi kapitánnyal vesznek részt a tornán, Antonio Gareca irányítja őket. A keretük végül kiegészült a korábban doppingvétség miatt túl szigorúan eltiltott Paulo Guerreróval. Mindössze öt európai légiósuk van, közülük a korábban a PSV-ben és a Schalke 04-ben is szerepelt Jefferson Farfán a Lokomotiv Moszkva játékosa, Edison Flores pedig a csoportellenfél dánok bajnokságában az Aalborg együttesében futballozik.
A fogadóirodák szerint a dánoké lehet a második hely. A keretükben kétségtelenül a Tottenham középpályása, Christian Eriksen a legnagyobb név, rajta kívül hatan játszanak angol klubban. Az első számú kapus, Kasper Schmeichel futballtörténelmet írhat: az sem túl gyakori, hogy egy vb-szereplőnek az édesapja is futballozott világbajnokságon, de, hogy kapusnak a fia kapusként bemutatkozzon, az példátlan.
Csoportmenetrend: Franciaország–Ausztrália (06.16., 12 óra), Peru–Dánia (06.16., 18), Franciaország–Peru (06. 21., 14 óra), Dánia–Ausztrália (06. 21., 18 óra), Dánia–Franciaország és Ausztrália–Peru (06. 26., 16 óra)
