Sokan vitatkoznak azon, vajon kegyetlenségnek számít-e, ha a macskákat kizárólag a lakásban tartják, és nem engedik őket szabadon kóborolni.
Egy Ausztráliában és Új-Zélandon végzett felmérés azonban arra utal, hogy a kijárós macskák átállítása a kizárólag benti életre sokszor könnyebben megy, mint azt a gazdáik előzetesen gondolják. A kutatás eredményei szerint a legtöbb állat viszonylag hamar alkalmazkodott az új körülményekhez, gazdáik pedig úgy vélték, hogy kedvenceik hosszabb távon is jól érzik magukat a lakásban.
A vizsgálatban 87 olyan macskatulajdonos vett részt, akik megpróbálták a korábban szabadon kijáró kedvenceiket kizárólag beltéri életmódra átállítani. A válaszadók több mint 40 százaléka arról számolt be, hogy macskája már néhány nap alatt megszokta az új helyzetet, további 25 százalékuk szerint pedig néhány hétre volt szükség az alkalmazkodáshoz. A felmérés résztvevőinek 12,6 százaléka ugyanakkor azt jelezte, hogy kedvencének a vizsgálat idejére sem sikerült teljesen megszoknia a kijárás nélküli életet.
Az átállás kezdetben azért okozhat nehézségeket. Egyes macskák megpróbálnak kiszökni, többet nyávognak, vagy fokozott figyelmet követelnek a gazdájuktól. A kutatás résztvevői azt is megfigyelték, hogy kedvenceik többet játszottak, és gyakrabban keresték az ember társaságát. A gazdák többsége szerint azonban ezek a változások kezelhetők voltak, és a kezdeti nehézségek általában idővel enyhültek.
A macskák benti tartása mellett szóló egyik legfontosabb érv a biztonság. A szabadon kóborló állatokat elüthetik az autók, megtámadhatják más állatok, illetve fertőző betegségekkel is találkozhatnak. A felmérésben részt vevő gazdák több mint 75 százaléka elsősorban kedvence biztonsága miatt döntött a változtatás mellett. Akadtak olyanok is, akik a vadon élő állatok védelmét tartották szem előtt, hiszen a kijárós macskák jelentős károkat okozhatnak a madarak és a kisebb emlősök állományaiban.
A lakásban tartás ugyanakkor a gazdáktól is nagyobb odafigyelést igényelhet. Gondoskodni kell arról, hogy a macska elegendő mozgási lehetőséghez, játékhoz és szellemi ingerekhez jusson. A megfelelő környezet kialakítása, a kaparófelületek, a mászóhelyek és a közös játék segíthet megelőzni az unalmat és a stresszt. A bejárati ajtók és ablakok biztonságára is ügyelni kell, különösen akkor, ha a macska korábban megszokta a szabad kijárást. A kutatás résztvevői közül néhányan a benti tartással járó többletköltségekről is beszámoltak, bár egyeseknél csökkentek az állatorvosi kiadások.
A tanulmány egyik legfontosabb megállapítása, hogy a macskák alkalmazkodóképességét a gazdák gyakran alábecsülik. A résztvevők többsége úgy ítélte meg, hogy kedvence boldog maradt az átállás után, és azt mondta, hogy a jövőben is inkább kizárólag lakásban tartaná a macskáit. Ez azonban nem jelenti azt, hogy minden állat számára ugyanaz a megoldás lenne ideális: a korábbi életmód, az egyéni temperamentum és a lakókörnyezet egyaránt számít.
A kutatók eredményei alapján tehát önmagában nem tekinthető kegyetlenségnek, ha egy macska nem járhat ki szabadon. A legfontosabb az, hogy a gazda megfelelő környezetet biztosítson számára, figyelje a viselkedését, és gondoskodjon arról, hogy az állat a lakásban is kiélhesse természetes ösztöneit. A vizsgálatot az Applied Animal Behaviour Science című tudományos folyóiratban publikálták - írja az IFLScience.
