Gyilkosságban találta bűnösnek az esküdtszék azt a 35 éves férfit, aki elütött egy kerékpárral hazafelé tartó iskolaigazgatót, majd több mint két kilométeren keresztül az autója alatt vonszolta. Michael Mullins a baleset következtében olyan súlyos sérüléseket szenvedett, hogy a helyszínen életét vesztette.
Az 56 éves Mullins április 20-án kora este indult haza a manchesteri Stretford Grammar Schoolból, ahol igazgatóként dolgozott. Altrinchamben, egy kereszteződésben Simon Richardson Volvo XC90-es terepjárója elütötte. A vádlott az ügyészség szerint megállás nélkül hajtott át az elsőbbségadásra figyelmeztető tábláknál, és a kerékpáros az autó motorháztetejére, majd a szélvédőjére zuhant, mielőtt a jármű alá szorult.
A Manchester Minshull Street-i koronabíróságon elhangzott, hogy Mullins beleakadt a terepjáró futóművébe, Richardson azonban továbbhajtott. Az ügyészség szerint a férfi tisztában volt azzal, hogy a kerékpáros az autó alatt van.
„Simon Richardson tudta, hogy ott van, és elkerülhetetlenül tisztában volt azzal, milyen következményekkel jár, ha továbbhajt, mégis megtette” – mondta Phil Barnes KC ügyész az esküdteknek.
Hozzátette, hogy a vádlott a baleset után rövid ideig talán mérlegelte, hogy kiszálljon, vállalja a felelősséget és segítsen az áldozatnak, végül azonban a menekülést választotta.
Egy félreeső úton próbálta eltávolítani az áldozatot
Richardson autójának első ülésén unokatestvére, Gabrielle Debotte utazott. A nő a tárgyaláson elmondta, hogy mindketten nyöszörgést hallottak, miközben elhagyták a baleset helyszínét. Richardson ekkor állítólag azt mondta: „Az autó alatt van.”
Az ügyészség szerint a vádlott egy félreeső farmútra, a lymm-i Wet Gate Lane-re hajtott, mintegy 2,1 kilométerre a baleset helyszínétől. A vád szerint azért vitte oda Mullinst, mert az áldozat jelenléte bizonyította volna, mi történt.
Richardson kétszer is megpróbálta kihúzni a férfit az autó alól, majd visszaült a járműbe, és hirtelen oldalirányú manővert hajtott végre, mielőtt felment volna a füves útpadkára. Mullins végül kiszabadult, de a vádlott tolatás közben ismét elütötte.
Egy arra járó motoros vérnyomokat követve talált rá a kerékpárosra. Mullins a füves út szélén feküdt, egyedül, és alig lélegzett. A mentők megpróbálták ellátni, de a Northwichből származó férfi a többszörös sérülései következtében meghalt.
Richardson tagadta, hogy tudott volna a kerékpárosról
A férfit másnap tartóztatták le, miután egy rendőrségi üldözés végén elfogták. Richardson tagadta a gyilkosságot. Azt állította, nem vette észre, hogy Mullins az autója alá szorult, és azt is tagadta, hogy kiszállt volna a járműből, hogy megpróbálja kiszabadítani.
Az esküdtek szerdán vonultak vissza tanácskozni, majd pénteken, helyi idő szerint körülbelül 11.45-kor hozták meg az ítéletet. A tárgyalóterem nyilvános részén helyet foglaló családtagok könnyekben törtek ki, amikor kihirdették a bűnösséget.
Richardson egy másik ügyben is bűnösnek találtatott: április 21-én veszélyes vezetés miatt is elítélték, miután a letartóztatása előtt rendőrségi üldözésbe keveredett. A férfinak nincs állandó lakcíme.
Az ítélethirdetésre hétfőn kerül sor. Brunner KC bíró a tárgyalás végén tíz évre felmentette az esküdteket az esküdtszéki szolgálat alól, és megköszönte munkájukat. Elismerte, hogy az ügy megrázó volt, és a bizonyítékok egy része különösen felkavaró lehetett – írta meg az Independent.
Mullins családja közleményében úgy fogalmazott, hogy a férfi odaadó családapa volt, és elvesztése után az életük soha nem lesz ugyanolyan.
„Űr keletkezett a szívünkben, és a Stretford Grammar School igazgatói posztján is” – írták.
