Nem mindennapi versenyzői felállás körvonalazódhat a legendás Le Mans-i 24 órás versenyre.
Daniel Ricciardo ugyanis felvetette, hogy korábbi Red Bull-os csapattársával, Max Verstappennel, valamint Sebastian Vettellel közösen állna rajthoz a világ egyik leghíresebb hosszútávú autóversenyén. A négyszeres Forma–1-es világbajnok Verstappen már reagált is az ötletre, és bár nem zárta ki a közös indulást, világossá tette, hogy csak megfelelő felkészüléssel és valódi győzelmi esélyekkel vállalkozna a kihívásra.
Ricciardo a Forma–1 Beyond The Grid című podcastjában beszélt arról, hogy bár a királykategóriába már nem kíván visszatérni, egy különleges, egyszeri verseny kedvéért ismét volán mögé ülhetne. Az ausztrál pilóta jelenleg a Ford Racing nagyköveteként tevékenykedik, de a versenyzés iránti érdeklődése továbbra is megmaradt. Amikor arról kérdezték, kikkel alkotna csapatot Le Mans-ban, Verstappent és Vettelt nevezte meg, ami egyfajta Red Bull-os újraegyesülést jelentene.
A Mexikói Nagydíj előtt Verstappent is megkérdezték Ricciardo elképzeléséről. A holland versenyző a tőle megszokott humorral válaszolt: „Okos ember, hogy engem választott az autóba” – viccelődött, majd komolyabbra fordította a szót.
Verstappen hangsúlyozta, hogy a Le Mans-i indulás számos tényezőtől függ, és jelenleg nem rendelkezik elegendő szabadidővel ahhoz, hogy megfelelően felkészüljön egy ilyen megmérettetésre. A Forma–1-es kötelezettségei mellett ugyanis több más autósportprojektben is részt vesz, így egy újabb komoly kihívás vállalása alapos tervezést igényelne.
A négyszeres világbajnok ugyanakkor azt is elárulta, hogy Ricciardóval korábban már beszélgettek a közös Le Mans-i szereplés lehetőségéről. Elmondása szerint rendszeresen megvitatnak olyan terveket, amelyeket nem feltétlenül osztanak meg a nyilvánossággal. Vagyis az ausztrál versenyző ötlete egyáltalán nem érte váratlanul.
Verstappen szerint Ricciardo már egyértelművé tette, hogy teljes versenyszezont nem szeretne vállalni, az egyszeri szereplések azonban továbbra is érdekelhetik. A holland pilóta ebben semmi kivetnivalót nem lát, sőt, maga is nyitott lenne egy ilyen együttműködésre. Egy feltételt azonban különösen fontosnak tart: ha elindulnak Le Mans-ban, akkor nem pusztán a részvétel kedvéért szeretnének versenyezni, hanem a győzelemért.
Ez pedig komoly felkészülést követelne. Verstappen rámutatott, hogy a hosszútávú világbajnokságban egész szezonon át versenyző csapatok jelentős tapasztalattal rendelkeznek, ezért egy alkalmi összeállításnak is rendkívül alaposan kellene felkészülnie ahhoz, hogy felvegye velük a versenyt. Véleménye szerint a megfelelő időzítés megtalálása lehet a legfontosabb kérdés.
A lehetséges együttműködés különösen érdekes lenne, hiszen Verstappen és Ricciardo 2016 és 2018 között csapattársak voltak a Red Bullnál. Kapcsolatuk azóta is baráti maradt, miközben mindketten más-más pályát jártak be. Verstappen a Forma–1 meghatározó versenyzőjévé vált, Ricciardo pedig 2024-ben búcsúzott a világbajnokságtól.
Sebastian Vettel csatlakozása még különlegesebbé tenné a felállást. A német pilóta szintén négyszeres Forma–1-es világbajnok, így Verstappennel együtt összesen nyolc világbajnoki címet képviselnének a csapatban. Ricciardo nyolc Forma–1-es futamgyőzelmével egészítené ki a triót.
Bár egyelőre semmilyen hivatalos megállapodás nem született, Verstappen nyilatkozata alapján a közös indulás lehetősége továbbra is nyitott. A Forma–1 rajongói számára pedig különleges látványt jelentene, ha három korábbi Red Bull-versenyző ismét egy csapatban, ezúttal a világ egyik legkeményebb hosszútávú versenyén küzdene a győzelemért - írja a RacingNews365.
