Földi teszteket hajtott végre éjszakai világítási technológiáján egy amerikai cég, amivel azonnal kiváltotta a tudományos közösség tiltakozását. A startup műholdas tükrökkel irányítaná a napfényt a sötétbe borult területekre, ám a szakértők súlyos csillagászati következményekre és a természetes életciklusok felborulására figyelmeztetnek.
Az amerikai Reflect Orbital cég mesterséges éjszakai világítási technológiát tesztelt, ami komoly felháborodást váltott ki a tudósok és a környezetvédők körében. A startup azt tervezi, hogy orbitális tükrök segítségével irányítja a napfényt a Földre, bár a szakértők a lehetséges környezeti és csillagászati hatásokra figyelmeztetnek.
Az Egyesült Államok Szövetségi Kommunikációs Bizottsága (FCC) 2026 júliusában adott engedélyt a vállalatnak a kísérleti Eärendil-1 műhold felbocsátására. A tervek szerint az űreszköz egy mintegy 18 méter széles fényvisszaverő felülettel rendelkezik majd, amely naplemente után képes lesz megvilágítani a Föld felszínének bizonyos területeit. A fejlesztők végső célja egy több tízezer hasonló műholdból álló hálózat kiépítése.
A technológia első bemutatóját október 10-én tartották a kaliforniai Lone Pine közelében. Űreszközök helyett egyelőre nagy teljesítményű földi reflektorokat használtak, amelyeket egy hegyoldalra irányítottak. Az így elért megvilágítás intenzitása némileg meghaladta a teliholdét. A helyi csillagászokat előzetesen nem értesítették a tesztről.
Különösen aggasztó, hogy a mesterséges fény a célzott területen jóval túlmutatva is szétterülhet. Bakos Gáspár (Gaspar Bakos), a Princetoni Egyetem asztrofizikusa és kollégái úgy számoltak, hogy az orbitális reflektorok éjszakai megvilágításra gyakorolt hatása akár 30 kilométeres távolságban is érezhető lehet. A kutató úgy véli, az ilyen technológia széles körű elterjedése komoly veszélyt jelentene a földi telepítésű obszervatóriumokra.
Környezetvédelmi szervezetek is felemelték szavukat a projekt ellen. Ian Hasselman, az Earthjustice vezető ügyvédje ostobaságnak nevezte a kezdeményezést, hangsúlyozva, hogy számos élőlény életciklusát a nappal és az éjszaka természetes váltakozása határozza meg. A mesterséges kiegészítő világítás megzavarhatja az éjszakai állatok viselkedését, és tovább súlyosbíthatja a fényszennyezést.
David Ho, a Hawaii Egyetem klímakutatója szintén kétségeit fejezte ki. Szerinte a bolygó felszínére jutó napenergia szándékos növelése komoly kérdéseket vet fel, különösen a globális felmelegedés és a Föld sugárzási egyensúlyhiányának mérsékléséről szóló viták fényében.
A Reflect Orbital ugyanakkor bízik abban, hogy az orbitális tükrök jelentős gyakorlati hasznokat hoznak. A fejlesztők szerint a kiegészítő fényt a napelemek energiatermelésének fokozására, kutató-mentő műveletek támogatására, valamint a katasztrófaelhárítás segítésére lehetne felhasználni. A cég azt is ígéri, hogy figyelembe veszi a tudományos közösség érdekeit, és elkerüli a különösen érzékeny területek megvilágítását.
A startup októberben megállapodást kötött az indiai Skyroot Aerospace vállalattal két jövőbeli űreszköz fellövéséről, a küldetések pontos dátumát azonban egyelőre nem hozták nyilvánosságra. Bár a tesztműhold már engedélyt kapott, a rendszer nagyszabású telepítése továbbra is heves viták tárgya marad – írta a Gismeteo.
