Bár a legtöbb vadállat inkább elkerüli az embert, vannak olyan ragadozók, amelyek bizonyos körülmények között ténylegesen zsákmányként tekinthetnek ránk. Az ilyen esetek rendkívül ritkák, mégis akadnak olyan fajok, amelyeknél dokumentáltan előfordult, hogy célzottan támadtak és megpróbálták elfogyasztani az embert.
Az egyik legismertebb példa az oroszlán. Ezek a nagymacskák rendkívül hatékony ragadozók, kiváló látással és hallással, valamint hatalmas fizikai erővel rendelkeznek. Tanzániában különösen gyakoriak az ember és oroszlán közötti konfliktusok: a cikk szerint egyes években körülbelül ötven ember halálát okozzák az oroszlánok, és az 1990 és 2004 közötti időszakban több mint ötszáz halálesetet jelentettek. A támadások között akadnak olyanok is, amelyek arra utalnak, hogy az állatok nem pusztán védekeztek, hanem valóban zsákmányként kezelték az embert.
A jegesmedvék esetében még ritkább az ember elleni támadás, de ezek az események szintén megtörténnek. A kutatások szerint 1870 és 2014 között 73 olyan jegesmedvetámadást dokumentáltak Kanadában, Grönlandon, Norvégiában, Oroszországban és az Egyesült Államokban, amelyek összesen 20 halálos áldozattal és 63 sérüléssel jártak. Különösen az éhező vagy tápanyaghiányos kifejlett hímek jelenthetnek veszélyt, és táplálékhiány esetén az ember akár potenciális zsákmánnyá is válhat.
A krokodilok szintén képesek emberekre vadászni, bár náluk sok eset inkább opportunista támadásnak tekinthető. A 26 ismert krokodilféle közül legalább nyolcról tudják, hogy zsákmányként is elfogyaszthat embert. Különösen a nílusi és a sósvízi krokodilokhoz kapcsolódik számos támadás. Egy ugandai, Osama néven ismert, nagyjából öt méter hosszú krokodilról például azt jelentették, hogy legalább 83 ember haláláért volt felelős, és még csónakokat is felborított, hogy hozzáférjen a bennük tartózkodókhoz.
Fontos azonban különbséget tenni a valódi ragadozó viselkedés és az önvédelemből vagy utódok védelmében végrehajtott támadások között. Sok állat azért sebesít vagy öl meg embert, mert veszélyforrásként érzékeli, nem pedig azért, mert tápláléknak tekinti. Összességében tehát igen, léteznek olyan állatok, amelyek bizonyos helyzetekben aktívan zsákmányként kezelhetik az embert, de ez az állatvilágban kivételes jelenség - írja az IFLScience.
