A halvány ív nemcsak a 2022-ben készített Hubble-felvételeken látható, hanem már 2005-ben, földi megfigyeléseken is megjelent, így a létezése nem magyarázható kamera- vagy képfeldolgozási hibákkal. Az objektum színezete is további alátámasztást nyújt az elméletnek: összhangban van a feltételezett szülőhalmaz, illetve az UGC 9050-Dw1 galaxisban található más hasonló objektumok jellemzőivel.
A csillagászok egy szokatlanul vékony csillagívet fedeztek fel az ultradiffúz UGC 9050-Dw1 galaxis körül, amely körülbelül 115 millió fényévnyire található tőlünk. Tudományos beszámolók szerint a kutatók úgy vélik, ez az első ismert jelöltje egy olyan csillagáramlatnak, amely egy Tejútrendszeren kívüli gömbhalmaz felbomlása során keletkezett.
A szerkezetet egy hideg csendes-óceáni tengeráramlat után Ojasió (Oyashio) áramlatnak nevezték el. Körülbelül 6500 fényév hosszan húzódik, míg a szélessége mindössze nagyjából 235 fényév. Ezek az arányok is amellett szólnak, hogy az itt található csillagok egykor egy sűrű gömbhalmazhoz tartoztak, a törpegalaxisok szétesése után hátrahagyott áramlatok ugyanis általában észrevehetően szélesebbek.
A modellezés lehetővé tette a kutatók számára a rendszer paramétereinek felbecsülését. 95 százalékos valószínűséggel kijelenthető, hogy a halmaz kezdeti tömege nem haladta meg a 2,5 millió naptömeget. A számítások ugyanakkor kimutatták, hogy a látható anyag önmagában nem elegendő a galaxis áramlatra gyakorolt gravitációs hatásának magyarázatához. Ez egy hatalmas sötétanyag-haló jelenlétére utal, amellyel együtt a rendszer teljes tömege már összemérhető lehet a Nagy Magellán-felhő tömegével.
Az Oyashio példáján keresztül a csillagászoknak első alkalommal sikerült egy hasonló csillagszerkezet segítségével behatárolniuk egy ultradiffúz galaxis sötétanyag-halójának tömegét. Az objektum természetének végleges megerősítése azonban még várat magára. A mélyebb megfigyelések és a spektroszkópiai vizsgálatok segítenek majd ellenőrizni, hogy az ív és a feltételezett szülőhalmaza valóban hasonló korú és kémiai összetételű csillagokból áll-e. A jövőbeli, kiterjedt égboltfelmérések valószínűleg további hasonló rendszereket is feltárnak majd – olvasható az Earth.com oldalán.
