Történelem
Hányan éltek és haltak meg eddig a Földön?
Valószínűleg sokkal többen, mint gondolná
Az emberi népesség – az iparosodás és a mezőgazdaság fejlesztéseinek köszönhetően – jelentősen megnőtt az elmúlt két évszázadban, az 1900-as 1,6 milliárdról ma alig több mint 8,3 milliárdra. Ésszerű lenne feltételezni, hogy talán a népesség olyan gyorsan nőtt a század folyamán valamikor, hogy az élők száma rövid időre meghaladta a halottakét.
Azonban tévednél a rendelkezésünkre álló adatok és becslések szerint.
1800 körül a népességi adatok sokkal jobbak lettek.
„Amint írásos feljegyzések, népszámlálások vannak, amikor az országok elkezdik az adóbeszedést, elkezdődnek az írásos feljegyzések” – magyarázta Wendy Baldwin, a Népesedési Referencia Iroda (PRB) munkatársa a BBC Newsnak, számol be az IFLScience. Tekintettel arra, hogy az első modern emberek 60 000 évvel ezelőtt hagyták el Afrikát, ez elég sok idő, amikor becslésekre kell hagynunk.
„A vaskori Franciaországban (i. e. 800-tól kb. i. sz. 100-ig) az átlagos várható élettartamot mindössze 10 vagy 12 évre becsülték” – magyarázták Toshiko Kaneda és Carl Haub a PRB számára 2022-ben. „Ilyen körülmények között a születési aránynak körülbelül 80 élveszületésre kellene jutnia 1000 főre vetítve ahhoz, hogy a faj fennmaradjon. Hogy ezt perspektívába helyezzük, a magas születési arány ma körülbelül 35-45 élveszületés 1000 főre vetítve, és ez csak néhány szubszaharai afrikai országban figyelhető meg.”
Kaneda és Haub a történelem és az őskor különböző pontjaiból származó népességbecsléseket használtak, és egy feltételezett születési arányt alkalmaztak (amely idővel csökkent, hogy tükrözze a csökkenő születési arányt). A módszer durva becslést adott a születések számáról (és így a halálesetek számáról is, kivéve, ha vannak 700 évesek, akik csendben ólálkodnak), bár természetesen jobb lett volna, ha az ókori emberek időt szakítottak volna az írástudatlanságra és a vadászatra, hogy jobban feljegyezzék az életüket.
Becslésük szerint Kr. e. 190 000 óta körülbelül 117 milliárd születés történt, ami messze meghaladja a ma élő 8 milliárd ember számát.
„Ha egyáltalán megkérdőjeleznénk a következtetésünket, az az lehet, hogy a módszerünk bizonyos mértékig alábecsüli a születések számát” – tették hozzá Kaneda és Haub. „A korábbi időszakban az állandó, nem pedig a nagymértékben ingadozó népességnövekedés feltételezése alábecsülheti az akkori átlagos népességméretet.”
