Az ELTE Etológia Tanszékének kutatói ezt a sajátos, kinek különös, kinek egyszerű kérdést tették fel. A BARKS Lab kutatócsoport munkatársai azt vizsgálták, milyen anatómiai, kognitív és evolúciós feltételekre lenne szükség ahhoz, hogy a kutyák képesek legyenek a beszédre. Az erről szóló tanulmányuk a Biologia Futura szaklapban jelent meg.
A kutyák már most is számos olyan képességgel rendelkeznek, amely fontos lehet a kommunikációban. Jól értelmeznek bizonyos emberi jelzéseket, figyelnek ránk, és fejlett szociális készségekkel rendelkeznek. Bizonyos hangképző szervi adottságaik szintén érdekesek lehetnek a beszéd szempontjából. Vannak azonban olyan képességek is, amelyek meglétét eddig nem sikerült igazolni. Ilyen például az emberi nyelvben alapvető szerepet játszó nyelvtani szerkezetek megértése. A beszédhez ugyanis nem elég hangokat létrehozni. A nyelv szabályainak megértése is szükséges hozzá. - írja cikkében a Kutyabarát.hu.
A kutatók evolúciós szempontból azt is vizsgálták, milyen előnyt jelentene a kutyák számára, ha beszéddel tudnának kommunikálni az emberekkel. Ha ez jelentős előnnyel járna, elméletileg gyorsan elterjedhetne a képesség a kutyák között.
A kutyák azonban a háziasítás során másfajta kommunikációs stratégiákat fejlesztettek ki. Ezekkel hatékonyan tudnak együttműködni az emberrel. A kutatók szerint ezért nem feltétlenül volt szükségük arra, hogy az emberi beszédhez hasonló képességet alakítsanak ki. A kérdés vizsgálata ugyanakkor fontos lehet az emberi nyelv evolúciójának megértésében is. Ha jobban látjuk, hogyan változott a kutyák kommunikációja a háziasítás során, azt is pontosabban érthetjük, milyen szerepet játszhatott az evolúció a kommunikációs képességek kialakulásában.
Az ELTE kutatói szerint a vizsgálatnak gyakorlati jelentősége is lehet. Az egyetem Etológia Tanszékén az etorobotika területén azt is kutatják, hogyan lehet a kutya és az ember között már jól működő kommunikációs megoldásokat segítő robotokba átültetni.
A kutatás ugyanakkor etikai kérdéseket is felvet. Vajon valóban az a cél, hogy a kutyákat emberi módon „beszéltessük”? Vagy inkább azt kellene jobban megértenünk, hogyan kommunikálnak a saját eszközeikkel? A kutatók szerint utóbbi legalább olyan fontos kérdés, mint annak vizsgálata, hogy képesek lehetnének-e valaha az emberi beszédre.
