Sok gazdi ösztönösen úgy érzi, hogy a kutyája pontosan megérzi a hangulatát. Egy új tudományos kutatás szerint ez nem csupán emberi képzelgés lehet: a kutyák valóban képesek megkülönböztetni az emberi arcokon megjelenő érzelmeket, és az agyuk másképp reagál a boldog, a szomorú, a dühös vagy a félelmet tükröző arckifejezésekre.
A vizsgálatot a Bécsi Egyetem kutatói vezették, és az eredményeket az iScience tudományos folyóiratban publikálták. A kutatás során 12 házikutya agyi aktivitását figyelték funkcionális MRI segítségével, miközben különböző emberi arckifejezéseket mutattak nekik - írja a Newsnow.
A boldog arc különösen erős választ váltott ki
Amikor a kutyák mosolygó, boldog embereket láttak, az agyukban olyan területek aktiválódtak, amelyek a jutalmazással és a magasabb rendű feldolgozással állnak kapcsolatban. A kutatók szerint ez arra utal, hogy a kutyák számára a pozitív emberi arckifejezések különös jelentőséggel bírnak.
Nem csak a jó és a rossz között tesznek különbséget
A kutatás legérdekesebb része azonban az volt, hogy a kutyák nem csupán a pozitív és negatív érzelmeket különítették el. Az egész agyra kiterjedő elemzés alapján a félelmet kifejező arcok eltérő mintázatot váltottak ki, mint a szomorú vagy dühös arcok. Ez az első közvetlen idegrendszeri bizonyíték arra, hogy a kutyák bizonyos negatív emberi érzelmeket is meg tudnak különböztetni egymástól.
A kutatók ugyanakkor óvatosak: ez nem jelenti azt, hogy a kutyák ugyanúgy „értik” a szomorúságot vagy a félelmet, ahogyan az emberek. Inkább arról van szó, hogy az agyuk különbözőként dolgozza fel ezeket az arckifejezéseket.
A háziasítás szerepe
Laura Cuaya, a kutatás vezető szerzője szerint a kutyák és az emberek több ezer éve élnek együtt, és a háziasítás során olyan szociális képességek fejlődtek ki bennük, amelyek segítik az emberi jelzések értelmezését és az együttműködést. A mosoly például az emberi társas kommunikáció egyik legfontosabb eleme, így nem meglepő, hogy a kutyák különösen érzékenyek rá.
Mit jelent ez a gazdik számára?
A kutatásnak gyakorlati jelentősége is lehet. Ha a kutyák valóban érzékenyen reagálnak az emberi érzelmekre, akkor a velük való kommunikációban nemcsak a hangszín, hanem az arckifejezésünk is fontos szerepet játszik. A szakemberek szerint a pozitív, nyugodt arckifejezés és testbeszéd segíthet a kutyák biztonságérzetének növelésében.
A kutatásnak vannak korlátai
A vizsgálat viszonylag kis mintán készült, és a kutyák többnyire gondoskodó családi környezetben élő állatok voltak. Emellett a kutatók fényképeket használtak, nem pedig valós, mozgó emberi interakciókat. Ezért további kutatások szükségesek annak megértéséhez, hogyan dolgozzák fel a kutyák a hangot, a testbeszédet és akár a szagokat az emberi érzelmek felismerésekor.
Egy dolog azonban egyre valószínűbbnek tűnik: amikor a kutyánk ránk néz, talán nemcsak az arcunkat látja, hanem azt is megérzi, milyen hangulatban vagyunk
