Egyre több kutatás vizsgálja, hogyan hat a kutyatartás az emberi egészségre, és az eredmények alapján a kutya jelenléte jóval több lehet egyszerű társaságnál.
A legújabb finn vizsgálatok szerint azok a csecsemők, akik kutyával élnek egy háztartásban, ritkábban kapnak légúti fertőzéseket, és kevesebb antibiotikumos kezelésre szorulnak az első életévükben. A kutatók úgy vélik, hogy ebben fontos szerepet játszik a kutya által a lakásba „bevitt” mikrobiota, vagyis a különféle baktériumok és egyéb mikroorganizmusok összessége. A vizsgálat során a kutyához köthető többféle baktérium jelenléte összefüggést mutatott a fertőzések alacsonyabb gyakoriságával.
A kutya hatása azonban nemcsak a testi egészségben jelenhet meg. Korábbi kutatások arra utalnak, hogy a kutyával együtt felnövő gyerekek könnyebben alakítanak ki társas kapcsolatokat, empatikusabbak lehetnek, és jobb eredményeket érhetnek el bizonyos szociális készségeket mérő teszteken. Japán kutatók azt is felvetették, hogy a kutyával való szoros együttélés megváltoztathatja a gyermekek mikrobiomját, ami kapcsolatban állhat a jobb lelki egészséggel és a proszociális viselkedéssel.
A felnőttek esetében a kutyatartás egyik legkézzelfoghatóbb előnye a több mozgás. A rendszeres séták segíthetnek az aktivitás növelésében, ami hosszabb távon kedvezően hathat a szív- és érrendszerre, a testsúlyra és az általános közérzetre. Emellett a kutyások gyakrabban kerülnek kapcsolatba más emberekkel a környezetükben, így a kutya társas „kapcsolatteremtőként” is működhet - írja a Focus.pl
A kutatók ugyanakkor óvatosságra is intenek. A kutya jelenléte nem jelent automatikus egészségvédelmet, és a túl szoros együttélés – például az egy ágyban alvás – bizonyos fertőzéskockázatot hordozhat, különösen legyengült immunrendszerű embereknél. A megfelelő higiénia továbbra is fontos része a felelős állattartásnak.
Összességében a tudományos eredmények azt sugallják, hogy a kutya kedvezően befolyásolhatja a fizikai aktivitást, a társas kapcsolatokat, a gyermekek immunrendszerének fejlődését és akár a lelki jóllétet is. A hatások azonban összetettek, és nem minden esetben kizárólag maga a kutya okozza őket, hanem az a teljesebb, aktívabb és társasabb életmód is, amely gyakran együtt jár a kutyatartással.
