Miért ilyen lassúak a lajhárok?

A lajhár genomja számos aktív transzpozon-példányt tartalmaz – úgynevezett ugrógéneket. Ezen inszerciók tucatjai hasznos funkciókat látnak el a mitokondriumokkal, a sejtek erőműveivel kapcsolatban. Az energia-anyagcsere finomhangolásával ezek a gének támogatják a lajhár lassú anyagcseréjét.

Ezek a gének 30 millió évvel ezelőtt jelentek meg az összes lajhár közös ősében, és előnyös tulajdonságaik miatt maradtak fenn. Az evolúció több milliárd kísérletet végzett, és az emberek nem tudtak volna ilyen megoldásokat kifejleszteni.

A cukorbetegség, az életkorral összefüggő rendellenességek és a neurodegeneratív betegségek összefüggésben állnak a mitokondriális problémákkal. A lajhársejtek modellként szolgálhatnak annak megértéséhez, hogyan birkóz meg a szervezet az alacsony energiaszinttel. Ez segíthet az anyagcsere-betegségek kezelésében, sőt az űrutazásban is. A természet már megoldott olyan problémákat, amelyekkel az emberiség még mindig küzd – írja a Gismeteo.