Több mint száz brit katona vett részt egy hatnapos hadgyakorlaton a Falkland-szigeteken, amelynek során egy esetleges argentin invázió visszaverését gyakorolták. A The Times beszámolója szerint a hónap elején tartott kiképzésbe helyi tartalékosokat is bevontak.
A gyakorlat az 1982-es háború eseményeit idézte fel: a katonák egyebek mellett egy mintegy 32 kilométeres éjszakai menetet és egy kétéltű támadás végrehajtását gyakorolták.
Nunkoosing őrnagy, az egység parancsnoka a The Timesnak azt mondta, a kiképzés lehetőséget adott a katonáknak arra, hogy elődeik tapasztalataiból tanuljanak, és jobban megértsék, milyen körülmények között harcoltak a brit csapatok az 1982-es háborúban.
A hadgyakorlatra a London és Buenos Aires közötti feszültségek erősödése közepette került sor. Javier Milei argentin elnök a Falkland-szigeteket illegális külföldi megszállás alatt álló területnek nevezte, és arra utalt, hogy országa a jövőben határozottabban léphet fel a szigetek ügyében.
Milei emellett az ottani olajkitermelés elleni fellépést is kilátásba helyezte. Szankciókkal fenyegette meg a szigetek körüli fúrásokban részt vevő vállalkozásokat, és büntetőeljárás lehetőségét is felvetette az egyik izraeli energiacéggel szemben.
A brit kormány kedden élesen bírálta az argentin vezetés nyilatkozatait. Uma Kumaran külügyi államtitkár Milei „gyújtó hangvételű megjegyzéseit”, valamint Pablo Quirno argentin külügyminiszter egyre agresszívabb nyilvános kijelentéseit kifogásolta.
Kumaran közölte, hogy London határozottan reagál azokra az argentin intézkedésekre, amelyek szerinte a joghatóság határain túl is nyomást gyakorolnának a vállalkozásokra. Hozzátette, ha a helyzet nem változik, a brit kormány további, jogszerű és arányos lépéseket tehet.
„Az Egyesült Királyság soha nem törekedett konfrontációra a jelenlegi argentin kormánnyal, és még kevésbé az argentin néppel” – fogalmazott, hozzátéve, hogy London nem szeretné, ha a konfliktus a két ország szélesebb körű kapcsolataira is kihatna.
A Falkland-szigetek hovatartozása régóta vitás kérdés. Argentína 1982-ben katonai erővel próbálta megszerezni a szigetcsoportot, ami háborúhoz vezetett. A konfliktusban mintegy 650 argentin és 255 brit katona vesztette életét, mielőtt Argentína megadta magát.
A szigetek lakói a 2013-as népszavazáson elsöprő többséggel a brit tengerentúli területi státusz fenntartása mellett szavaztak: a résztvevők 99,8 százaléka támogatta ezt, és mindössze hárman voksoltak ellene.
A brit kormány a közelmúltban a szigetlakók állítólagos megfélemlítéséről szóló jelentéseket is vizsgálni kezdte. A Downing Street szóvivője elfogadhatatlannak nevezte a megfélemlítési kísérleteket, és megerősítette, hogy London továbbra is támogatja a Falkland-szigetek lakóinak önrendelkezési jogát – írta meg az Independent.
