J. D. Vance republikánus alelnök a múlt heti gyűlésen „nagyon-nagyon gonosznak” nevezte Abdul El-Sayedet, a michigani szenátusba induló muszlim demokrata politikust, és azzal vádolta őt, hogy a terrorizmust védi a detroiti külvárosi zsinagógában márciusban elkövetett támadást követően tett kijelentéseivel.
Texasban Greg Abbott republikánus kormányzó, aki szoros versenyben van az újabb ciklusáért, hevesen támadott egy tervezett, muszlimok által vezetett beruházást. Abbott szövetségi vizsgálatot követelt az általa „saría bíróságok” létrehozására irányuló erőfeszítésnek nevezett ügyben – amelyet a fejlesztők és a polgárjogi csoportok egyaránt vitatnak.
Alabamában – ahol a muszlimok a lakosság kevesebb mint fél százalékát teszik ki – Tommy Tuberville amerikai szenátor, a republikánusok kormányzójelöltje arra figyelmeztetett, hogy „az ellenség a kapukon belül van”, utalva az általa radikális iszlámnak nevezett jelenségre.
A muszlimok kampánytémává válnak
Ezek a megjegyzések egyértelműen azt a törekvést tükrözik, hogy a muszlimokat és az iszlámot bevonják a november 3-i félidős választások előtti politikai vitába. Ez a választás dönti el, hogy a demokraták képesek-e átvenni a Kongresszus irányítását Donald Trump elnök Republikánus Pártjától. A kritikusok szerint a retorika igazságtalanul és célzottan támadja a muszlimokat, míg a republikánusok azzal érvelnek, hogy csak a biztonsággal, a szélsőségességgel és a vallás közéletben betöltött szerepével kapcsolatos, jogos aggodalmakat vetik fel.
Eduardo Leal, az Abbott-kampány szóvivője azt nyilatkozta, hogy a texasi kormányzónak a beruházással kapcsolatos intézkedései kizárólag az állítólagos illegális magatartásra, nem pedig a vallási meggyőződésre irányultak. A Pew Research Center adatai szerint jelenleg körülbelül 5,5 millió muszlim él az Egyesült Államokban (szemben a 2007-es 2,4 millióval), ami az ország lakosságának körülbelül 1,6 százalékát teszi ki.
Az elmúlt évben a muszlimok nagyobb politikai hatalomra tettek szert, mint a közelmúltban bármikor. New York megválasztotta első muszlim polgármesterét, Zohran Mamdanit, míg El-Sayed lehet az első muszlim szenátor az ország történetében. Tavaly Ghazala Hashmi lett az első muszlim nő, akit állami szintű tisztségre választottak, amikor Virginia alkormányzója lett. A retorika a képviselőházi választásokra is átterjedt. Két texasi republikánus képviselő, Keith Self és Chip Roy megszervezte a „Saría Szabad Amerika” elnevezésű frakciót, a floridai Randy Fine republikánus képviselő pedig egy olyan törvényjavaslatot terjesztett elő, amely szerinte „gátat szab a saría törvénykezés térnyerésének” az Egyesült Államokban. Fine segítői nem reagáltak a sajtómegkeresésre.
Mivel az ország egyetlen muszlim politikusa, aki állami tisztségért indul, az amerikai születésű El-Sayed az iszlámellenes retorika középpontjába került országszerte. Vance bírálata elsősorban El-Sayed azon kijelentéseire összpontosult, amelyeket azután tett, hogy egy férfi márciusban szándékosan egy detroiti külvárosi zsinagógába hajtott a járművével, miközben az épületben gyerekek tartózkodtak. El-Sayed elítélte a támadást, de a támadóról azt is mondta, hogy „a megbántott emberek bántanak másokat”, megjegyezve, hogy a férfi libanoni rokonai közül néhányan nemrégiben meghaltak egy izraeli légicsapásban. El-Sayed később azt mondta, hogy a megjegyzéseit félreértelmezhették, és bocsánatot kért.
Vance támadására válaszul El-Sayed a múlt hónapban azt mondta: „A gonoszság az, amikor elveszik az egészségügyi ellátást a dolgozó emberektől, cserébe adókedvezményeket adva a milliárdosoknak. A gonoszság arra kényszeríti az embereket, hogy többet fizessenek az élelmiszerekért és a benzinért, miközben kereskedelmi háborúkat és tényleges háborút szítanak. A gonoszság megosztja az embereket a saját haszna érdekében.”
El-Sayed republikánus bírálatokkal nézett szembe azért is, mert kapcsolatot ápolt Hasan Pikerrel, egy baloldali közösségi média influenszerrel, aki korábban azt állította, hogy az Egyesült Államok megérdemelte a 2001. szeptember 11-i támadásokat. Egy podcastinterjúban El-Sayed arról az elszigeteltségérzésről beszélt, amelyet egyes amerikaiak manapság megtapasztalnak – ezt a mobiltelefonoknak és a közösségi médiának tulajdonította –, és szembeállította azzal az erős közösségi érzéssel, amelyet egyiptomi rokonai a mai napig élveznek. Erre válaszul Tuberville szenátor az X-en (korábban Twitter) azt írta: „Ha ennyire utálod Amerikát, menj Egyiptomba élni.” (A Tuberville-kampány segítői nem reagáltak a megkeresésünkre.)
A közvélemény egyre gyanakvóbb Trumppal kapcsolatban, akinek népszerűségi mutatója 33 százalék körül ragadt. A választók legfőbb aggodalmai a magas megélhetési költségek, az amerikai–izraeli háború Irán ellen, valamint a Trump által a külföldi árukra kivetett újabb vámtarifák. A közvélemény Izraellel kapcsolatos hozzáállása is megváltozott, különösen a demokraták körében: a közvélemény-kutatások a palesztinok iránti növekvő szimpátiát és az amerikai katonai segélyekkel szembeni egyre nagyobb ellenállást mutatják.
Aaron Hughes, a Rochesteri Egyetem vallástudományi professzora – aki az iszlám és a judaizmus elismert kutatója – szerint a muszlimokra irányuló fokozott figyelem éppen akkor erősödik fel, amikor a republikánusok politikai támogatásért küzdenek olyan húsba vágó kérdésekben, mint a megélhetési költségek, az iráni háború és a bevándorlás. „Ha be tudsz burkolózni a zászlóba, és hevesen tudod kritizálni a muszlimokat és az iszlámot, az azt jelenti, hogy nem kell érdemben foglalkoznod a valódi problémákkal” – mondta a professzor egy telefoninterjúban, egyértelmű „félelemkeltésnek” nevezve a taktikát. „Azt, hogy egy teljes közösséget ilyen durván megbélyegeznek és egybemossák a Hamásszal meg Iránnal... Ezt az összemosást nagyon megdöbbentőnek tartom.” Hughes megjegyezte: a retorikai támadások annak ellenére történnek, hogy sok muszlim olyan konzervatív nézeteket vall, amelyek amúgy tökéletesen összhangban vannak a republikánus ortodoxiával (például ellenzik bizonyos abortuszeljárásokat és az azonos neműek házasságát).
Az Egyesült Államokban régóta hagyománya van a kisebbségek célba vételének a politikai kampányokban, de a szakértők szerint a retorika most szintet lépett. Pontosan két évvel ezelőtt néhány közhivatalért induló republikánus – köztük Trump is – azt a hamis állítást terjesztette, hogy az Ohio állambeli Springfield kisvárosában élő haiti bevándorlók háziállatokat esznek. „Megeszik a kutyákat! Azok az emberek, akik bejöttek. Megeszik a macskákat! Megeszik... az ott élő emberek háziállatait” – mondta Trump egy 2024-es elnökjelölti vitában. Bár most Trump maga nincs a szavazólapon, a politikája iránti alacsony közvélemény-támogatás negatívan befolyásolhatja a republikánus jelölttársainak teljesítményét.
Ashik Siddique, az Amerikai Demokratikus Szocialisták (DSA) társelnöke szerint ugyanakkor helytelen lenne az iszlamofóbiát kizárólag a republikánusokra kenni. „Sajnos néha vezető demokrata politikusok is hozzájárultak ehhez az iszlámellenes retorikához” – mondta. Siddique példaként Andrew Cuomo tavaly októberi rádióinterjúját említette, amelyet még azelőtt adott, hogy független jelöltként indult volna a New York-i polgármester-választáson (ahol végül alulmaradt Mamdanival szemben). „El tudod képzelni Mamdanit a polgármesteri székben a 2001. szeptember 11-i támadás során?” – tette fel a költői kérdést Cuomo a műsorvezetőnek – írta meg a Reuters.
A probléma mára jóval túlmutat a puszta kampányidőszakon. Augusztusban Abbott kormányzó szövetségi vizsgálatot sürgetett két texasi repülőtéren a kialakított iszlám rituális mosdóhelyiségek miatt, azzal érvelve, hogy az állami tulajdonú repülőterek nem részesíthetik előnyben az egyik vallást a másikkal szemben. Abbott kampánycsapata hivatalosan elutasította azokat a vádakat, miszerint a muszlimokat a hitük miatt vették volna célba. Houston demokrata polgármestere, John Whitmire erre reagálva kijelentette, hogy a repülőtér mosdója és a hozzá tartozó imahelyiség vallási hovatartozástól függetlenül „minden utazó, alkalmazott és érdekelt fél számára nyitva áll”, hangsúlyozva, hogy „senki sem kap elsőbbségi hozzáférést, de senki sincs kizárva sem”.
