Robert F. Kennedy Jr., az Egyesült Államok egészségügyi minisztere arra kérte a CDC (Betegségmegelőzési és Járványügyi Központ) új igazgatóját, hogy távolítson el két pennsylvaniai halálesetre vonatkozó utalást az ügynökség online kanyaró-nyilvántartásából, miután megkérdőjelezte, hogy valóban a betegség járult-e hozzá a tragédiákhoz – közölte három, a helyzetet ismerő forrás.
Kennedy kérése azután érkezett, hogy a CDC munkatársai korábban már elfogadták a pennsylvaniai hatóságok jelentését, amely kanyaróhoz köthető halálesetként minősítette az eseteket – mondta egy helyi tisztviselő. Ennek ellenére Erica Schwartz, a CDC nemrégiben kinevezett igazgatója egyetértett Kennedy utasításával, és ellenvetés nélkül végrehajtotta azt – közölték a névtelenséget kérő, az ügyhöz közel álló források.
A lépést egy heves közösségi médiás szóváltás előzte meg a Donald Trump elnök által kinevezett, régóta oltásellenes aktivistaként ismert Kennedy és Josh Shapiro, Pennsylvania demokrata kormányzója között. A két politikus azzal vádolta egymást, hogy politikai célokra használják fel a Pennsylvaniában kitört járványt. A Trump-adminisztráció hivatalba lépése óta Pennsylvania a legújabb állam, amely a kanyaró újbóli megjelenésével küzd.
A CDC és az egyes államok adatai azt mutatják, hogy az átoltottsági arányok folyamatosan csökkennek, amit számos orvosi szervezet a növekvő oltási hajlandóság hiányával (oltásellenességgel) magyaráz. Csak Pennsylvaniában 540 kanyarós esetet jelentett idén az állami egészségügyi minisztérium.
Georges Benjamin, az Amerikai Közegészségügyi Szövetség vezérigazgatója és Maryland korábbi egészségügyi minisztere „példátlannak” nevezte, hogy a CDC nyilvánosan kétségeket fogalmazzon meg az állami és helyi egészségügyi minisztériumok szakmai következtetéseivel kapcsolatban, még abban az esetben is, ha az ügynökség esetleg további információkat kér be. „A miniszternek semmi joga nem volt beavatkozni a normális folyamatba” – mondta Benjamin. „Oltásellenes agendája van, és a pozícióját használja fel arra, hogy ezt érvényesítse.”
Grace Davis Jamison, a CDC-t felügyelő Egészségügyi és Humán Szolgáltatások Minisztériumának (HHS) szóvivője úgy nyilatkozott, hogy a közegészségügyi ügynökség „a szükséges részleteket kérte be annak megállapítására, hogy valóban a kanyaró okozta-e, vagy hozzájárult-e a halálesetekhez”. Jamison a megyei és állami egészségügyi tisztviselők egymásnak ellentmondó jelentéseire hivatkozott a történtekkel kapcsolatban, de nem kommentálta Kennedy vagy Schwartz szerepét a halálesetek statisztikából való kizárásában. Schwartz nem reagált a megkeresésre.
Kennedy évek óta hirdeti azt az elképzelést, hogy az oltások veszélyesebbek, mint maguk a betegségek, amelyeket megelőznek, annak ellenére, hogy több évtizedes tudományos bizonyítékok támasztják alá az életmentő hatásukat. Az amerikai gyermekeknek rutinszerűen adott kombinált kanyaró-, mumpsz- és rubeolaoltásról (MMR) bizonyítottan tudható, hogy 97 százalékos védelmet nyújt a fertőzéssel szemben. Kennedy egészségügyi miniszterként láthatóan arra törekszik, hogy minimalizálja az amerikai kanyarós esetek növekedésének jelentőségét, amely jelenleg az elmúlt több mint három évtized legmagasabb szintjén áll. Többször is kétségbe vonta, hogy a vírus közvetlenül összefüggne az eddig jelentett számos halálesettel.
Kennedy és Shapiro egymást vádolják
Egy Shapiróhoz közel álló tisztviselő szerint a pennsylvaniai egészségügyi minisztérium augusztus 25-én reggel értesítette a CDC-t a két kanyaróhoz kapcsolódó halálesetről, majd ezt követően nyilvánosságra is hozta a hírt a saját weboldalán. Pennsylvania állam nem közölt részletes információkat a halálesetek körülményeiről, azon kívül, hogy a két áldozat nem volt beoltva. A CDC ekkor még nem fejezte ki aggodalmát a kapott információkkal kapcsolatban, és jelezte, hogy „továbbra is támogatja a helyi minisztérium erőfeszítéseit” – mondta a tisztviselő.
Később Kennedy telefonon felhívta Shapirót, és szövetségi támogatást ajánlott fel az állami kanyarójárvány kezelésére – számolt be róla a kormányzó egy aznap tartott sajtótájékoztatón. Shapiro elmondta: megköszönte Kennedynek a segítséget, és tájékoztatta, hogy az állam már agresszív válaszlépéseket tett (beleértve a CDC és a HHS munkatársainak meglévő támogatását is), de jelezni fogja, ha további segítségre lesz szükségük. Shapiro arról is beszélt: közölte Kennedyvel, hogy a miniszter korábbi nyilatkozatai összeesküvés-elméleteket és a vakcinák biztonságosságával kapcsolatos dezinformációt szítottak, aminek „negatív hatása van az amerikai közösségekre”.
Kennedy másnap, augusztus 26-án az X-en (korábban Twitter) vágott vissza, azzal vádolva Shapirót, hogy nem hajlandó információkat megosztani a CDC-vel, egyúttal megkérdőjelezte a halálesetek hitelességét, feltéve a kérdést: vajon azokat nem „a kormányzó valamelyik túlbuzgó munkatársa találta-e ki”.
Ugyanezen a napon a pennsylvaniai egészségügyi minisztérium egyeztetett a két eset részleteiről a CDC-vel – mondta a Shapiróhoz közel álló tisztviselő. A CDC olyan egészségügyi feljegyzéseket kért, amelyek az elhunytak személyazonosítására alkalmas információkat is tartalmaztak, ezeket azonban az államnak törvényileg nem állt módjában megosztani. Az állam felajánlotta, hogy további, anonimizált információkat ad a CDC-nek, de a szövetségi ügynökség egyelőre nem hagyta jóvá a szükséges papírokat – tette hozzá a tisztviselő. A pennsylvaniai egészségügyi minisztérium szóvivője kijelentette, hogy az állam „minden szükséges epidemiológiai adatot átadott a CDC-nek”.
Pénteken a CDC elhalasztotta a kanyaróadatokkal foglalkozó weboldalának szokásos heti frissítését. Amikor vasárnap végül frissítették az oldalt, az már nem tartalmazta a pennsylvaniai haláleseteket. Ehelyett a halálesetekre vonatkozó táblázatot egy csillaggal és a következő megjegyzéssel látták el: „Jelenleg a rendelkezésre álló információk alapján nem állapítható meg egyértelműen, hogy a kanyaró okozta-e vagy hozzájárult-e a (pennsylvaniai) halálesetekhez, vagy hogy az egyének más okokból haltak-e meg a kanyarófertőzés ideje alatt.” A CDC nem jelezte, hogy milyen további információkat fog felhasználni annak megállapítására, hogy a haláleseteket valóban a kanyaró okozta-e, mivel a vizsgálat során jelenleg nem működik együtt a pennsylvaniai egészségügyi minisztériummal – írta meg a Reuters.
