Január 21-re virradóra teljes holdfogyatkozás lesz. A jelenséget Európa és Afrika, valamint Észak- és Dél-Amerika egy részének lakossága élvezheti – persze csak akkor, ha tiszta lesz az égbolt.
Az emberek gyakorta ma sem értik, mi történik a bolygóközi térben, és régen ez fokozottan így volt. Emlékzetetett arra, hogy idősebb Plinius, aki a Vezúv nevezetes ókori kitörésekor Pompeiben lelte halálát, természettudományos művében épp a hold- és napfogyatkozások vizsgálata során ismerte fel a Nap, a Föld és a Hold méreteit, valamint ezeknek egymástól való távolságára is tett utalásokat. Az ókori görögök a Föld Holdra vetülő árnyékának alakjából ismerték fel azt is, hogy gömb formájú testekről van szó. Titus Livius a rómaiakról szóló művében leírja, hogy az egyik tengeri ütközet előtt a csillagászatban kevéssé jártas, babonás makedón hajósok és katonák hiedelmük szerint edények összeütögetésével hozták vissza az égre a Holdat.
Bár a napfogyatkozásokkal datálják a történelmi eseményeket, de két antik ütközet időpontját is meg tudjuk állapítani a Hold segítségével – mondta Szemerey Imre. Az egyik Krisztus előtt 331. szeptember 20-án történt, ez tizenegy nappal előzte meg a gaugamelai összecsapást, amelyben Nagy Sándor szétzúzta a perzsa sereget. Ilyen jelenséget észleltek Krisztus előtt 168. június 20-a éjszakáján is, két napra rá Püdnánál a rómaiak Lucius Aemilius Paullus vezetésével szétverték a makedón király, Perszeusz hadát.



