A Golden Eagle Danube Express a Nyugati pályaudvarról hetven utassal indult a tizenhárom napig tartó, mintegy 7000 kilométeres útra. A Budapestről Teheránba tartó első alkalommal közlekedő luxusvonaton a több mint 2 millió forintos jegyár ellenére minden jegy elkelt.
A luxusvonat indulása előtt a Nyugati pályaudvaron Zaránd György elmondta, hármas együttműködéssel jött létre a rendkívüli vonatút. A MÁV-Start Zrt. vezérigazgatója, a MÁV Nosztalgia Kft. ügyvezetője kiemelte, a MÁV Nosztalgia Kft, a Golden Eagle angol utazási iroda és az angol Danube Expressz dolgoztak együtt azon, hogy megvalósulhasson az út. „Az utazásszervezést és a jegyértékesítést a brit utazási iroda végezte, a jegyek 10-15 ezer dollárba, közel 2,4 millió forintba kerültek, az első útra minden jegy elkelt” - nyilatkozta Zaránd György. A tizenhárom nosztalgia kocsiból álló szerelvény Románián és Bulgárián át érkezik meg Törökországba, ahol teherkompra teszik, majd a rakodással együtt 6-8 órás komputat követően az ázsiai oldalon Izmit városból indul tovább Teheránba.
A szerelvényen harminc fős magyar személyzet gondoskodik a többségében angol, amerikai, ausztrál és német vendég kényelméről. Zaránd György elmondta, 2015-ben négy hasonló utat terveznek indítani.
Szendrey András, vonatmenedzser kiemelte, a vonatnak extrém körülmények között kell megtennie az utat, nagy magaslatokon át, éjszaka mínuszokban, nappal pedig 40 fokos melegben, a világutazás ezért számos műszaki kihívást jelent, különösen, hogy egyes eszközök között előfordul a hatvan év korkülönbség. "Műszaki csoda" - fogalmazott, hozzátéve, hogy az iráni kollégáik értetlenül álltak a több mázsa tüzelő előtt, amit a régi szén és fatüzelésű kocsikhoz kellett.
A luxusvonatot Budapesttől Lajosmizséig gőzmozdony húzza, Lajosmizsén csikósok állítják meg. Az utasok nem töltik valamennyi éjszakát a vonaton, Isztambulban például egy patinás szállodában, Izmitben pedig barlanghotelban szállnak meg.
A vonat maximális sebessége óránként 120 kilométer. A visszaút több mint 2000 kilométerrel hosszabb, 9500 kilométer; 5800 kilométert Iránban, 12 órát a sivatagon keresztül tesz meg a szerelvény. A vonat november 9-én érkezik vissza Budapestre.
Tim Littler, ötletgazda, a Golden Eagle utazási iroda alapító-tulajdonosa arról beszélt, hogy a projekt szervezése évekkel ezelőtt kezdődött, a társaság huszonöt éve üzemeltet luxusvonatokat egyebek között a transzszibériai vasútvonalon.
