Amerikai katonai vezetők közölték, hogy letiltották a hirdetéskövetőket a kiadott telefonokon és számítógépeken – derült ki azokból a levelekből, amelyeket Ron Wyden amerikai demokrata szenátor tett közzé pénteken. A lépésre azután került sor, hogy a jelentések szerint kereskedelmi forgalomban kapható helymeghatározó adatokat használtak fel az amerikai erők bemérésére a Közel-Keleten.
A légierő arról tájékoztatta Wydent, hogy két hónappal ezelőtt letiltotta a hirdetési azonosítókat a számítógépeken és a mobiltelefonokon. Az Egyesült Államok Különleges Műveleti Parancsnoksága (SOCOM) egy külön levélben jelezte, hogy „nemrégiben” ők is letiltották azokat a Windows-alapú eszközeiken. A hadsereg (U.S. Army) a Reuters hírügynökségnek azt nyilatkozta, hogy a mobileszközökhöz kapcsolódó hirdetési azonosítókat az év eleje óta blokkolják.
Wyden, az oregoni demokrata politikus már hónapok óta nyomást gyakorol a Pentagonra az ügyben. A nyilvánosságra hozott információk egy egyre súlyosabb nemzetbiztonsági aggodalomra világítanak rá: a reklámipar által gyűjtött és az úgynevezett adatbrókerek (a személyes adatokat tömegesen összegyűjtő és továbbértékesítő cégek) által eladott helyadatok felhasználhatók a háborús övezetekbe vezényelt katonai személyzet nyomon követésére és célzására.
A légierő és a Különleges Műveleti Parancsnokság elutasította a további kommentárokat. A hadsereg és a haditengerészet Wydennek küldött hasonló leveleiben az áll, hogy letiltották a hirdetési azonosítókat a katonai eszközökön, de nem részletezték, pontosan mikor vezették be a korlátozásokat. A hadsereg egy külön nyilatkozatban azt írta, hogy a hirdetési azonosítókat „2021 előtt” blokkolták a Windows-számítógépeken, de az Android- és Apple-mobileszközökön csak „legalább 2026 februárja óta” vannak alapértelmezés szerint letiltva. A haditengerészettől érkező megkeresésekre nem érkezett válasz.
Az okostelefonok által generált helyadatok csökkentésére irányuló erőfeszítésekkel egy időben a katonai vezetők egyre szigorúbb korlátozásokat is mérlegelnek a telefonhasználatra vonatkozóan. Júliusban a Reuters arról számolt be, hogy egyes, a Közel-Keleten állomásozó katonákat a telefonjuk leadására utasíthatnak, mivel félő, hogy az internetre feltöltött mobilvideók is segítik Iránt a régióban lévő amerikai bázisok elleni támadások megtervezésében.
Wyden és Pat Harrigan észak-karolinai republikánus képviselő pénteken közös levelet küldtek a Pentagonnak, amelyben vizsgálatot kértek annak megállapítására, hogy a hadsereg megfelelően lépett-e fel a helymeghatározó adatok kereskedelméből fakadó veszélyekkel szemben. A levél tartalmazza a különböző fegyveres erők beszámolóit a katonai eszközökön található hirdetési azonosítók letiltására irányuló intézkedéseikről.
Wyden egy közleményben azt írta: egyértelmű, hogy a hadsereg eddigi erőfeszítései „nem voltak hatékonyak a fenyegetés semlegesítésében”. Harrigan hangsúlyozta: az amerikai ellenségeknek „nem szabadna megengedni, hogy csak előhúzzanak egy hitelkártyát, és olyan információkat vásároljanak, amelyek segítik őket az amerikai csapatok nyomon követésében”. A Pentagon e-mailben közölte, hogy a felvetésekre közvetlenül a törvényhozóknak fognak válaszolni.
A mobilhirdetési azonosítók (gyakran MAID-ként rövidítve) egyedi, adott eszközökhöz kötött azonosítók, amelyek segítségével nyomon követhető egy személy tevékenysége a mobilalkalmazásokban, valamint precízen meghatározható a fizikai tartózkodási helye.
Zach Edwards, a Decryptads adatvédelmi hirdetéstechnológiai cég társalapítója szerint a MAID katonai célú eszközökön történő letiltása „mindenképpen pozitív dolog”. A korlátozások „lényegében azt biztosítják, hogy a katonák tartózkodási helye ne szerepeljen a számos beszállító által végzett tömeges adatértékesítésekben” – magyarázta a szakértő. Ugyanakkor óvatosságra is intett: a személyzetet az alkalmazásokon keresztül továbbra is nyomon követhetik más, bonyolultabb módokon, például a technikai eszközadatok és a hálózati információk háromszögelésével – írja a Reuters.
