Miközben a Perzsa-öböl menti konfliktusok felhajtják az olajárakat, a légitársasági befektetők és az iparági vezetők egyre több jelet látnak arra, hogy Európa pénzügyileg gyengébb légitársaságai összeomlás előtt állnak.
A brit fapados légitársaság, az easyJet egy amerikai vezetésű felvásárláshoz közeledik, amelynek keretében a 30 éves légitársaság magántőkébe kerülne, jóval a járvány előtti csúcsérték alatti értékeléssel, az airBaltic rövid távú finanszírozást keres a fizetésképtelenség elhárítására, a norvég Norse Atlantic stratégiai felülvizsgálatot végez.
Míg az iparág nagy része a COVID-19 után rendbe tette a pénzügyeit, az üzemanyagárak emelkedése megterhelte a részvényárakat, és felfedte egyes légitársaságok törékeny mérlegét, amelyek most átszervezéseken, felvásárlásokon vagy akár csődvédelmen gondolkodnak.
„Úgy gondolom, jelenleg négy vagy öt nagyon nagy légitársaságot ajánlunk átszervezési javaslatként Európa-szerte” – mondta Barema Bocoum, az Interpath pénzügyi tanácsadó cég EMEA vezetője a Reutersnek.
A globális légiközlekedési ágazat a múlt hónapban csaknem a felére csökkentette 2026-os profit-előrejelzését, a közel-keleti konfliktusra hivatkozva, amely megnövelte az üzemanyagköltségeket, megzavarta a kulcsfontosságú légi folyosókat és rávilágított a vékony haszonkulcsokkal működő ágazat törékenységére.
Bankárok, befektetők és elemzők szerint az iráni háború, amely idén hatalmas üzemanyagárak-ugrást váltott ki, súlyosbította a világjárvány óta fennálló költségnyomást.
„Úgy tűnik, mintha a ciklus szinte még azelőtt véget ért volna, hogy elkezdődött volna” – mondta Rob Morris, az Egyesült Királyságban működő légiközlekedési elemző.
A nehezebb környezet arra késztette a légitársaságokat, hogy visszafogják bővítési terveiket. Airbus ebben a hónapban lefelé módosította 20 éves utasszállító repülőgépek keresleti előrejelzését, mivel a háborús és kereskedelmi feszültségek fékezték a világjárvány utáni hirtelen fellendülést a gazdasági aktivitásban.
„A légitársaságok többnyire nagyon szerény növekedést mutatnak az Egyesült Államokban, Európában és Délkelet-Ázsiában” – mondta Bertrand Grabowski légiközlekedési tanácsadó és korábbi ágazati bankár.
„Néhány kivételtől eltekintve, mint például a Turkish Airlines, a légitársaságok többnyire nagyon körültekintően növelik a kapacitásukat.”
A megemelkedett üzemanyagárak, amelyek magas árak esetén a légitársaságok kiadásainak több mint egyharmadát tehetik ki, aggodalmat keltettek a légitársaságok pénzügyi helyzetével kapcsolatban idén.
Míg a repülőgép-üzemanyag ára az elmúlt hetekben stabilizálódott, a Közel-Keleten megújult volatilitás újabb kétségeket vetett fel azzal kapcsolatban, hogy a gyengébb európai légitársaságok képesek-e elegendő készpénzt termelni a kulcsfontosságú nyári szezonban a telel átvészeléséhez.
„A kisebb (légitársaságok) vannak valószínűleg veszélyben” – mondta James Halstead londoni légiközlekedési elemző, hozzátéve, hogy a forgalom elvesztése a kulcsfontosságú nyári szezonban végzetesnek bizonyulhat egyes légitársaságok számára egy olyan iparágban, amely nagymértékben támaszkodik a rendelkezésre álló készpénzre.
Azt mondta, hogy a légitársaságok talán átvészelik a nyarat, de jövő év elején nagyobb kihívásokkal nézhetnek szembe. „A légitársaságok általában februárban kifogynak a pénzből” – mondta.
A lengyel LOT évek óta gyanított konszolidációs célpont, a lett airBaltic pedig a 2029-es kötvényeinek hozama idén megugrott, ami a befektetői kockázatok magasabb szintjét tükrözi. A Norse részvényei a 2021-es tőzsdei bevezetése óta a nulla közelébe zuhantak.
Az airBaltic szóvivője nem kívánt nyilatkozni. A LOT azt nyilatkozta, hogy az elmúlt évek teljesítménye üzleti modelljének és hosszú távú stratégiájának erejét bizonyítja. A Norse nem reagált a megkeresésre.
Az iparág gyakran dacolt a széles körű kudarcokról szóló előrejelzésekkel azzal, hogy ellenállónak bizonyult a külső sokkhatásokkal szemben, de egyes elemzők szerint korai figyelmeztető jelek vannak arra, hogy a világjárvány óta megfigyelhető optimista trend a magasabb üzemanyagárak miatt meginog.
A kapacitástervek, a használt repülőgépek árai és a csődök száma azok a mutatók, amelyeket az elemzők figyelnek, hogy az erős növekedés alábbhagyására utaló jeleket találjanak.
Az Egyesült Államokban az emelkedő üzemanyag-, munkaerő-, karbantartási és lízingköltségek folyamatosan csökkentették a fapados légitársaságok költségelőnyét, és hozzájárultak a Spirit Airlines májusi összeomlásához.
Az elemzők arra figyelmeztetnek, hogy a Wizz Air fapados légitársaság mérlege sérülékeny, így lehetséges konszolidációs célponttá válhat.
A légitársaság azt állítja, hogy elegendő likviditással rendelkezik, bár Váradi József vezérigazgató áprilisban újságíróknak azt nyilatkozta, hogy a nyár végén további csődökre számít az ágazatban, mivel a kevésbé jövedelmező téli szezonra vonatkozó előzetes foglalások visszaesnek.
Azt mondta azonban, hogy a Wizz Air profitálhat más légitársaságok nehézségeiből, és átvehet tőlük néhány útvonalat.
„Továbbra is opportunisták vagyunk” – mondta.
Willie Walsh, a Nemzetközi Légi Szállítási Szövetség (IATA) iparági kereskedelmi szervének vezérigazgatója júniusban azt nyilatkozta, hogy egyes légitársaságok csődbe mennek, vagy nagyobb légitársaságok felvásárolják őket – különösen, ha az üzemanyagárak továbbra is magasak maradnak – írja a Reuters.
„Sajnos azt hiszem, lesznek olyan fuvarozók, akiknek nagyon nehéz lesz megbirkózni ezzel a magas üzemanyagárral” – mondta Walsh.
