Egy parkban tett séta vagy egy erdei séta mérhető változásokat indíthat el a szervezetben, a stresszhormonok csökkentésétől a vérnyomás enyhítésén át egészen a bélrendszer egészségének javításáig.
Nem kell órákig túrázni ahhoz, hogy érezzük ezeket az előnyöket, mivel a maximális hatás már 20 perc után jelentkezik, így már egy ebédidőben tett séta a parkban és egy szendvics egy padon hetente néhányszor is jótékony hatással lehet a testre és a lélekre – írja a BBC.
Íme négy módszer, amellyel a természetben tartózkodás segíthet az egészségünk javításában.
1. Öntudatlan ellazulás
Amikor zöld fákat látunk, fenyőillatot érzünk, halkan susogó leveleket vagy madárdalt hallunk, az autonóm idegrendszerünk – egy tudattalan folyamatokat irányító ideghálózat – azonnal reagál. Ez megtörténhet egy helyi park látogatása során.
„Változásokat látunk a szervezetben, például csökken a vérnyomás, megváltozik a pulzusszám-variabilitás, és a szívverés lassul – mindezek a fiziológiai megnyugodással függnek össze” – mondta Kathy Willis, az Oxfordi Egyetem biodiverzitás-professzora.
Egy közel 20 000 ember bevonásával végzett brit tanulmány kimutatta, hogy azok, akik hetente legalább 120 percet töltöttek zöld környezetben, szignifikánsan nagyobb valószínűséggel számoltak be jó egészségről és magasabb pszichológiai jólétről.
A természetben töltött idő előnyeire vonatkozó bizonyítékok annyira meggyőzőek, hogy egyes területeken már tesztelték az úgynevezett zöld társadalmi előírásokat, amelyek az embereket a természettel kötik össze fizikai és mentális egészségük javítása érdekében, pozitív hatással a boldogságra és a jólétre.
2. Újraindulnak a hormonjaink
A testünk hormonális rendszere is részt vesz a relaxációs folyamatban.
Willis szerint a szabadban töltött idő beindítja az endokrin rendszerünket, és csökkenti a kortizol és az adrenalin szintjét – azokat a hormonokat, amelyek stressz vagy szorongás esetén megemelkednek a szervezetben.
„Egy tanulmány kimutatta, hogy azoknál az embereknél, akik három napig egy hotelszobában tartózkodtak, és hinoki (japán ciprus) olajat lélegeztek be, az adrenalin hormon szintje jelentősen csökkent, a természetes ölősejtek száma pedig jelentősen megnőtt a vérükben.”
A természetes ölősejtek olyan sejtek, amelyek a szervezetben leküzdik a vírusokat. A vizsgálatban résztvevőknél a szag belélegzése után két héttel is megemelkedett volt a természetes ölősejtek száma a szervezetükben.
„Lényegében a természet megnyugtatja, amit meg kell nyugtatni, és megerősíti, amit meg kell erősíteni” – foglalta össze Ming Kuo professzor, az Illinois-i Egyetem Urbana-Champaign-i munkatársa a BBC-nek.
„Egy háromnapos hétvége a természetben óriási hatással van a vírusokkal küzdő szervezetünkre, és még egy hónappal később is 24%-kal magasabb lehet az alapértéknél” - tette hozzá.
3. A szaglás egy erőteljes érzékszerv
A természet szaglása ugyanolyan erőteljes, mint a látása és hallása.
A fák és a talaj illata tele van a növények által kibocsátott szerves vegyületekkel, és „amikor belélegezzük őket, egyes molekulák bejutnak a véráramba”.
Willis szerint a fenyő jó példa erre, mivel az illata mindössze 90 másodpercen belül megnyugtathat, és ez a hatás körülbelül 10 percig tart.
Egy másik tanulmány kimutatta, hogy még a nagyon fiatal csecsemők is, akiknek nincsenek emlékezetük bizonyos illatokhoz, megnyugodtak, amikor egy másik, nyugtató hatású illatot, a limonént fújták be a szobába, amelyben tartózkodtak.
4. Jó baktériumokat juttat a bélrendszerbe
Amellett, hogy megnyugtatja az elmét, a természet segíthet a mikrobiom erősítésében is, mivel a talaj és a növények tele vannak jó baktériumokkal.
„Ugyanazok a fajta jó baktériumok, amelyekért a probiotikumokban vagy italokban fizetünk” – magyarázza Willis.
Ming Kuo professzor olyan tényezőkre gyakorolt hatást vizsgált, mint a fertőzésekre való hajlam, valamint a mentális egészség, és szerinte bizonyos anyagok belélegzése javíthatja a hangulatot; a növények által kibocsátott antimikrobiális vegyi anyagok – az úgynevezett fitoncidok – pedig segíthetnek a betegségek leküzdésében.
Dr. Chris van Tulleken fertőzéskutatóként azt mondja, hogy a természetet egy pozitív kihívásokkal teli környezetnek tekinti, amely „csiklandozza az immunrendszert”.
Persze nem mindenki mehet ki az erdőbe szeszélyből, de a jó hír az, hogy nem kell. Willis szerint még a természet apró érintései is nagy változást hozhatnak otthonunkban. Vizuálisan a fehér vagy sárga rózsákhoz hasonló virágokról kimutatták, hogy a legnagyobb nyugtató hatást gyakorolják az agyi aktivitásra.
Illat tekintetében használjunk illóolajokat, például pinénnel dúsított diffúzort, ami segíthet a nyugalom érzésében.
És ha semmi más nem lehetséges, akár még egy erdőről készült fotó is segíthet. Kutatások kimutatták, hogy a természet fotóinak nézegetése a laptopon, vagy egyszerűen csak valami zöldre való kitekintés ugyanazokat a nyugtató agyhullám-változásokat indíthatja el és csökkentheti a stresszt.
„Minden apróság segíteni látszik” – mondja Ming Kuo professzor.
