Az alkohol különböző módokon befolyásolhatja az Alzheimer-kór kialakulását.
Az alkohol Alzheimer-kórra gyakorolt hatása változó. A tudósok felfedezték, hogy hatásai az agyban már bekövetkező kóros változásoktól függenek. A tanulmány eredményeit a Neuropharmacology folyóiratban tették közzé .
A kutatók két egérmodellt vizsgáltak az Alzheimer-kórról. Az egyikben a betegség az idegsejtek közötti amiloid plakkok felhalmozódásával, míg a másikban a neuronokon belüli tau-fehérje gubancok kialakulásával járt együtt. Kiderült, hogy az alkohol különböző hatásokat gyakorolt ugyanarra az ideghálózatra, amely a tanulásért, a döntéshozatalért és az új helyzetekhez való alkalmazkodás képességéért felelős. Az amiloid formában gyengítette az idegsejtek közötti jelátvitelt, míg a tau formában valójában fokozta azt.
A tudósok arra számítottak, hogy az alkohol a betegség típusától függetlenül egyformán károsítja az agyműködést. Kiderült azonban, hogy ugyanaz a tényező ellentétes változásokat okoz az alapjául szolgáló kóros folyamattól függően. A tudósok azonban hangsúlyozzák, hogy ez nem utal az alkohol védő hatására; az eredmények csupán azt mutatják, hogy az Alzheimer-kórra gyakorolt hatása sokkal összetettebb, mint azt korábban gondolták.
Továbbá a kutatók felfedezték, hogy az alkohol megzavarja a mikroglia – az agy immunsejtjeinek – működését, amelyek segítenek eltávolítani a sérült sejteket és a rendellenes fehérjéket. A hatás különösen kifejezett volt az amiloid plakk modellben, ami a további agykárosodás egyik mechanizmusa lehet.
A szerzők megjegyzik, hogy a tanulmányt állatokon végezték, így túl korai lenne következtetéseket levonni az alkohol emberekre gyakorolt hatásairól.
