A kávé sokak számára a reggeli rutin része, és elsősorban azért fogyasztják, hogy frissebbnek, éberebbnek érezzék magukat.
Egy friss összefoglaló tanulmány azonban arra hívja fel a figyelmet, hogy a koffein akkor is befolyásolhatja az alvás minőségét, ha az ember látszólag könnyedén elalszik, és végig is alszik nyolc órát. A kutatók 32, embereken végzett vizsgálat eredményeit elemezték, és azt találták, hogy a koffein elsősorban a mély alváshoz kapcsolódó lassú agyhullámok aktivitását csökkentheti.
A jelenség hátterében a koffein és az úgynevezett adenozinrendszer kapcsolata áll. Az adenozin az ébren töltött idő alatt fokozatosan felhalmozódik az agyban, és hozzájárul az álmosság kialakulásához. A koffein az adenozin bizonyos receptorait blokkolja, így az ember kevésbé érzi a fáradtságot. Ez a hatás azonban az éjszakai pihenés alatt is kimutatható lehet: a vizsgálatok szerint gyengülhetnek azok a lassú agyhullámok, amelyek különösen jellemzőek a mély NREM-alvásra.
Éppen ezért az alvás minőségét nem feltétlenül lehet pusztán azzal megítélni, hogy valaki hány órát töltött ágyban. A koffeinfogyasztó akár gyorsan elaludhat, nem feltétlenül ébred fel éjszaka, és reggel úgy érezheti, hogy megfelelően kipihente magát, miközben az EEG-vizsgálat finomabb eltéréseket mutathat az agyi aktivitásban. Egyes kutatásokban a gyorsabb agyhullámok aktivitása is erősödött, ami összességében egy könnyebb, éberebb állapot felé tolódó alvási mintázatra utalt.
A koffein alvásra gyakorolt hatása ugyanakkor jelentősen eltérhet az egyes emberek között. Számít a bevitt mennyiség, a fogyasztás időpontja, az életkor, a rendszeres koffeinfogyasztás, az anyagcsere és bizonyos genetikai sajátosságok is. Emiatt nincs olyan egységes időpont vagy koffeinmennyiség, amelyről mindenkinél kijelenthető lenne, hogy biztosan megzavarja az alvást. A kutatók szerint nem kizárólag az esti kávé számít, hanem az egész nap elfogyasztott koffein mennyisége és az is, hogy az adott szervezet milyen gyorsan bontja le azt.
A tanulmány egyik fontos üzenete tehát, hogy a „jól aludtam” érzés és az agy tényleges éjszakai működése nem minden esetben esik egybe. Aki rendszeresen fogyaszt kávét, annak ezért érdemes nemcsak azt figyelnie, hogy el tud-e aludni, hanem azt is, hogy milyen a pihenés utáni közérzete. A koffein önmagában nem tekinthető sem jónak, sem rossznak az alvás szempontjából: a hatás függ az adagtól, a napszaktól és az egyéni érzékenységtől - írja a focus.de.
