Már februárban elkezdődhetett az ebolajárvány a Kongói Demokratikus Köztársaságban, hónapokkal azelőtt, hogy azt hivatalosan májusban bejelentették – közölte hétfőn az Egészségügyi Világszervezet (WHO) egyik vezető tisztségviselője genetikai szekvenálási vizsgálatokra hivatkozva.
Mohamed Yakub Janabi, a WHO afrikai regionális igazgatója a járvány epicentrumának számító keleti Ituri tartomány fővárosában, Buniában tartott sajtótájékoztatóján elmondta, hogy a genetikai szekvenálás eredményei szerint a vírus valószínűleg már hónapok óta terjedt, mire a járványt észlelték. A Kongói Demokratikus Köztársaság hivatalosan május 15-én jelentette be a járvány kitörését, amely abban különbözik a legtöbb korábbi ebolajárványtól, hogy az azt okozó ritka Bundibugyo-vírus ellen nincs engedélyezett vakcina vagy kezelés.
A helyi hatóságok legfrissebb adatai szerint augusztus 7-ig 4209 igazolt megbetegedést regisztráltak az országban, közülük 1916 halálos kimenetelű volt. Megbetegedéseket az ország keleti részén fekvő Ituri, Észak-Kivu, Dél-Kivu, Haut-Uele és Tshopo tartományokban jelentettek.
Janabi szerint a járvány korai szakaszában egyes fertőzéseket kezdetben más betegségeknek, köztük maláriának és tífusznak tulajdoníthattak, ami hozzájárult az ebola terjedésének és kiterjedésének felmérésében tapasztalható késlekedéshez. Figyelmeztetett, hogy a vírus hosszabb ideig is észrevétlenül terjedhetett.
Hozzátette, hogy a vírus gyorsabban terjed a kezdetben vártnál, és a jelenlegi járvány több szempontból is eltér a Bundibugyo-vírus által okozott korábbi, 2007-es ugandai és 2012-es kongói járványoktól.
Janabi szerint a járványügyi reagálócsoportok továbbra is csak a fertőzések egy részét képesek időben felismerni. A halálesetek mintegy 60-70 százaléka a kezelőközpontokon kívül következett be.
Augusztus 7-én a WHO technikai tanácsadó csoportja azt javasolta, hogy az Ervebo vakcinát részesítsék előnyben a jelenlegi járvány keretében végzett klinikai vizsgálatok során. Marie Roseline Belizaire, a WHO szakértője elmondta, hogy kutatások alapján felmerült a keresztvédettség lehetősége. Jelenleg egyeztetések folynak olyan klinikai vizsgálatokról, amelyek azt mérnék fel, hogy a vakcina képes-e védelmet nyújtani a Bundibugyo-vírussal szemben emberekben.
Anne Ancia, a WHO kongói képviselője elmondta, hogy Észak-Kivuban a lakosság jelentős részét Ervebo vakcinával oltották be a 2018 és 2020 közötti ebolajárvány idején. Az adatok azt mutatják, hogy a jelenlegi járvány során Bundibugyo-vírussal megfertőződött, korábban beoltott egészségügyi dolgozók túlélték a betegséget, és úgy tűnik, enyhébb lefolyású fertőzésen estek át. Ez arra utalhat, hogy a vakcina bizonyos fokú keresztvédelmet biztosít, amit azonban további vizsgálatokkal még meg kell erősíteni – mondta a szakértő.
A jelenlegi járvány a 17. ebolajárvány a Kongói Demokratikus Köztársaságban. Egyben ez az ország eddigi legnagyobb ebolajárványa, és világszerte a második legnagyobb, amelyet csak a 2014–2016-os nyugat-afrikai járvány előz meg.
