Ez a szobanövény segíthet az Alzheimer-kórban szenvedőknek

Az aloe vera egy zamatos, örökzöld növény, amelyet gyógyászati tulajdonságai miatt nagyra becsülnek. Évszázadok óta használják összetevőit bőrgyulladás kezelésére, az emésztés javítására, az immunrendszer erősítésére és még sok másra, bár ezeknek a jótékony hatásoknak a tudományos bizonyítéka vegyes.

A marokkói Casablanca Hassan II Egyetem kutatói itt azt találták, hogy az aloe vera leveleiben termelődő béta-szitoszterol nevű vegyület az Alzheimer-kór leküzdésében is segíthet.

A kutatás teljes egészében „in silico” módszerrel történt, vagyis a csapat számítógépes modellek segítségével szimulálta, hogy az aloe vera vegyületei hogyan hatnak az Alzheimer-kórban szerepet játszó enzimekre. Bár a tanulmány nem tartalmazott laboratóriumi kísérleteket vagy humán vizsgálatokat, jó kiindulási pontot jelent a további kutatásra érdemes potenciális kezelési módszerek azonosításához.

„Eredményeink arra utalnak, hogy a béta-szitoszterol, az aloe vera egyik vegyülete, jelentős kötődési affinitással és stabilitással rendelkezik, ami ígéretes jelölté teszi a további gyógyszerfejlesztéshez” – mondja Meriem Khedraoui kémikus, számol be a SciensAlert.

A béta-szitoszterol kötődési tulajdonságai és stabilitása egyaránt fontosak, de a történet az acetilkolinnal kezdődik. Ez a kémiai hírvivő segít nekünk a tanulásban és az emlékezésben, és gyakran megtalálható az Alzheimer-kórban szenvedő emberekben a normálisnál alacsonyabb szinten.

Korábban ez arra késztette a tudósokat, hogy megvizsgálják az acetilkolinészteráz (AChE) és a butirilkolinészteráz (BChE) enzimeket, amelyek mindkettő segíti az acetilkolin lebontását. Ebből következik, hogy az AChE és a BChE célzása javíthatja az Alzheimer-kór tüneteit.

Ez volt a kiindulópontja ennek az új tanulmánynak, amelyben a kutatócsoport összesen 11 aloe vera vegyületet vizsgált. A növény állítólagos gyógyászati tulajdonságai miatt a kutatók nagy érdeklődéssel fordultak felé.

Először a kötődési affinitásokat szimulálták, hogy megnézzék, mennyire illeszkednek ezek a vegyületek az AChE-hez és a BChE-hez, ami arra utal, hogy mennyire hatékonyak lehetnek az enzimek acetilkolin lebontásának megakadályozásában. A béta-szitoszterol kapott a legmagasabb pontszámot mind az AChE, mind a BChE kötődésében.

Ezután a kutatók megvizsgálták, hogy a béta-szitoszterol milyen hatékonysággal működhet gyógyszer formájában. Ehhez egy ADMET nevű elemzést alkalmaztak: felszívódás, eloszlás, metabolizmus, kiválasztás, toxicitás. Ezek a modellek azt vizsgálják, hogy a gyógyszer hogyan hat a szervezetre és hogyan mozog a szervezetben.

A béta-szitoszterol ismét jól teljesített, akárcsak egy másik vegyület, a borostyánkősav, és a tanulmány arra a következtetésre jut, hogy érdemes mindkét lehetőséget vizsgálni az Alzheimer-kór kezelésének alapjaként.

„Az átfogó elemzés alátámasztja ezeknek a vegyületeknek a biztonságos és hatékony terápiás szerként való alkalmazásának lehetőségét” – mondja Samir Chtita kémikus.

A kezelések további fejlesztése nem fog gyorsan megtörténni, különösen mivel ezek az eredmények csak számítógépes szimulációkon alapulnak. A tudósok azonban továbbra is haladnak az Alzheimer-kór kulcsszereplőinek – például az AChE és a BChE – és azokra hatást gyakorló gyógyszerek azonosításában.

Ahogy a tanulmány kutatói rámutatnak, az Alzheimer-kór ma több mint 55 millió embert érint, és a globális népesség elöregedésével 2050-re 138 millió esetre lehet számítani. Jelenleg ez a demencia vezető oka.

Bár a tudósok egyre többet tudnak meg az Alzheimer-kór agyra gyakorolt hatásairól és a kockázati tényezőkről, amelyek növelhetik vagy csökkenthetik a betegség kialakulásának valószínűségét, még mindig azon dolgozunk, hogy teljes mértékben megértsük, mi okozza a betegséget, és hogyan lehetne gyógyítani.

Az Alzheimer-kór olyan sokrétű betegség, hogy valószínűleg számos ok és kiváltó tényező játszik szerepet benne, ami számos terápiás kezelést igényel. Legújabb tanulmányok szerint a magas vérnyomás elleni kiegészítők és a rákgyógyszerek bizonyos szempontból hatékonyak lehetnek, és az aloe vera növény is új lehetőségeket kínál a szakértőknek.

„Számítógépes módszerünk ígéretes irányt mutat az Alzheimer-kór új kezelési módjainak fejlesztésében” – mondja Khedraoui.