A titokzatos kilencedik bolygó lehet a felelős a Földön huszonhétmillió évente bekövetkező tömeges kihalásokért, állítja egy amerikai professzor. Elmélete szerint a rejtélyes planéta időről időre üstökös-záport zúdít a Naprendszer belső része és bolygónk felé.
Egyelőre csupán feltételezés, ám szakemberek egy része évek óta állítja: létezik egy kilencedik bolygó. Amerikai csillagászok idén januárban jelentették be, hogy meggyőző bizonyítékot találtak a Naprendszer peremén rejtőzködő planéta létezésére, amelyet nem sokkal később a Cassini űrszonda adatait tanulmányozó francia csillagászok is megerősítettek. Amennyiben a kutatók feltételezései helyesek, a kilencedik bolygó tízszer nagyobb a Földnél és ezerszer messzebb van a Naptól, mint a planétánk. A gázóriást eddig nem sikerült közvetlenül megfigyelni.
Az ősmaradványok tanúsága szerint a nagyjából huszonhétmillió évente bekövetkező tömeges kihalás legalább akkora rejtély a tudósok számára, mint a kilencedik bolygó - olvasható a The Independent című brit napilap online kiadásában.
Egyelőre nincs egyértelmű magyarázat az üstökösök menetrendszerű érkezésére. Az egyik feltételezés szerint a Nap egy társcsillaga felelős a jelenségért, amelyet ugyanakkor a Tejútrendszer spirálkarjain fokozott kockázattal járó keresztülutazás is okozhat.
A nyugalmazott asztrofizikus, Daniel Whitmire új elmélete szerint azonban, ha valóban léteznek periodikus kihalási hullámok, azokért a kilencedik bolygó különleges keringési pályája a felelős. Amikor ugyanis a planéta huszonhétmillió évente keresztülhalad a Naprendszer külső, fagyos részén lévő Kuiper-övön, üstökösöket lök a Föld és a Naprendszer belső része felé. Ezek becsapódhatnak a Földbe, csökkentve a bolygót érő napsugarak mennyiségét, ami tömeges kihalást előidéző hullámhoz vezethet.
