Profi ökölvívónak áll Rio Ferdinand, az angolok 81-szeres válogatott, 2015-ben visszavonult labdarúgója. A 38 éves korábbi hátvéd kedden sajtótájékoztatón jelentette be, hogy az egyik leghíresebb angol fogadóiroda, a Betfair támogatásával kezd bele új karrierjébe.
(Fotó: Reuters/Tom Jacobs)
Nem azért szánta rá magát erre a lépésre, mert elfogyott a pénze Rio Ferdinandnak – televíziós szakértőként dolgozik és van egy saját ruhamárkája –, hanem a kihívást látja benne. „Eddig kupákat nyertem, most egy övért szállok harcba” – mondta a BBC-nek. Az egykori védőt a WBC (Bokszvilágtanács) korábbi bajnoka, Richie Woodhall edzi majd, aki ezt megelőzően a brit olimpiai csapat tréningjeit irányította.
Ferdinand a Manchester Unitedben töltötte pályafutása legsikeresebb éveit 2002 és 2014 között: a Vörös Ördögökkel többek között hat bajnoki címet és egy Bajnokok Ligája-diadalt is ünnepelhetett. A védő a Queens Park Rangersből vonult vissza 2015 májusában. Döntéseterve nem egyedi a brit futball, illetve a brit sport történetében. Curtis Woodhouse, a Birmingham City korábbi középpályása és Leon McKenzie, a Crystal Palace egykori csatára ugyancsak profi bunyósnak állt, miután szögre akasztotta a futballcipőjét. Woodhouse még brit bajnoki címet is nyert kisváltósúlyban. Andrew Flintoff, az angol krikettválogatott kapitánya 2012-ben ugyancsak vívott egy profi bokszmeccset, győzött az amerikai Richard Dawson ellen a Manchester Arenában.
A BBC nagyon komolyan veszi Ferdinand „visszatérését”: elemzésében már arra is kitért, hogy a futballistaként 87 kilós egykori védő, ha ugyanezzel a súllyal mérlegel, cirkálósúlyba kerülne. Annak a nála mindössze egy évvel fiatalabb Ovill McKenzie a bajnoka, immár három éve.
