A vörös óriásokban keletkezett oxigén igen ritka, 17-es izotópjának a korábban becsültnél jóval nagyobb mennyisége alakul át más izotóppá egy eddig kevéssé ismert atommag-reakcióban.
Az eredmény átírhatja a kémiai elemek eredetének és a csillagok működésének eddig ismert modelljeit – olvasható a Magyar Tudományos Akadémia honlapján közölt cikkben. A kísérletek a LUNA nemzetközi együttműködés keretében, az MTA Atomki kutatóinak részvételével zajlottak az olaszországi Gran Sasso Nemzeti Laboratóriumban. A Földünkön is megtalálható oxigén 99,76 százalékban a 16-os tömegszámú izotópból áll, a fennmaradó 0,24 százalékot az oxigén 17-es és 18-as izotópjai teszik ki, amelyek a dominánsan előforduló oxigénben található 8 neutron helyett 9, illetve 10 neutront tartalmaznak. E ritka izotópok előfordulási aránya értékes információkat hordoz, vizsgálatuk révén jobban megérthetjük a világegyetem és a kémiai elemek keletkezését. A Luna nemzetközi együttműködés jelenleg mintegy ötven fizikusból áll, akik olasz, magyar, német és skót intézetekből kerülnek ki. Az MTA Atomki fizikusai 2000 óta vesznek részt a munkában.
