Mintegy másfél millió civil maradt Moszul ostromlott városában Irakban, nagy részük menekülne a harcok elől, de a nyugati városrészeket még mindig az Iszlám Állam harcosai uralják. A terrorszervezet korábban halállal büntette azt, aki menekülni akart, most ételosztást ígér a civileknek, ha maradnak.
Mindezidáig mintegy százhúszezren menekültek el a városból, többségük Moszul keleti részében laktak – ezek a területek jobbára már a kormányerők kezén vannak, de a nyugati városrészekből, amelyet az Iszlám Állam fegyveresei ellenőriznek, kevesen tudtak csak kijutni. A város melletti menekülttábor egyik lakója szerint „csak a szerencsések jutnak ki” - hozzátette, hogy ha negyed órára megnyitnák az utat, senki nem maradna a nyugati városrészben, mindenki elmenekülne.
A nyugati területet uraló fegyveresek szép szóval és erőszakkal is a városban tartanák a civileket – néhány menekült beszámolója szerint azt ígérték, hogy ételt fognak osztani a helyi lakosoknak. Az Iszlám Állam számára különösen fontos, hogy megmaradjon az általuk uralt városrész civil lakossága, hiszen a török és amerikai erők előrehaladását nagyban visszafogja az, hogy megpróbálják mérsékelni a civil áldozatok számát. A terrorszervezet korábban halálbüntetéssel sújtotta azokat, akiket menekülési kísérleten kapott, de most már annyian távoznának a városból, hogy csökkenteniük kellett a büntetés mértékét: most már inkább csak elverik és hazazavarják a civileket. „Ki kellett volna végezniük az egész várost, ha ragaszkodtak volna a halálbüntetéshez” - foglalja össze a huszonkét éves Abu Abd, aki a török csapatok előrenyomulásakor tudott elszökni Moszulból. A civil szervezetek valóságos menekültáradatra számítanak a közeljövőben: ahogy a kormányerők előrenyomulnak a városban, egyre többen használják ki a lehetőséget a távozásra. „Mikor megláttuk a hadsereg katonáit, alig hittünk a szemünknek, azt hittük, álmodunk” - mondta Abu Abdullah, a nyugati Tomuz városrész egyik egykori lakója.
