Egy-egy kivétellel a harmincan túliak társaságából állt össze az idei ausztrál nyílt bajnokság elődöntőjének mezőnye, mind a férfiaknál, mind a nőknél.
Rafael Nadal képünkön boldog, de a döntőbe jutásért még keményen meg kell küzdenie (Fotó: Reuters/Edgar Su)
Mind a négy férfi negyeddöntő háromszettes mérkőzést hozott Melbourne-ben, azaz a győztesek nem veszítettek játszmát. Nincs azonban arról szó, hogy egyformán sima lett volna Rafa Nadal, Grigor Dimitrov, Stan Wawrinka és Roger Federer útja. A legnagyobb csatára Nadal kényszerült, aki 6-4 7-6 (9-7) 6-4-re verte a kanadai Milos Raonicot. A nagy Real Madrid-szurkoló Nadal 2014 óta először jutott Grand Slam-torna elődöntőjébe, akkor egyébként, éppen Melbourne-ben, második lett Stan Wawrinka mögött. Következő ellenfele, az elődöntős négyes Benjáminja (Federer 35, Wawrinka 31, Nadal 30 éves, 1968 óta nem volt példa arra, hogy egy GS-torna férfi elődöntőjébe három harmincon felüli kerüljön), a 25 éves Grigor Dimitrov lesz. A több mint 190 centis bolgár nevét eddig néhányan azért jegyezték meg, mert járt Serena Williamsszel, később Marija Sarapovával, most pedig állítólag az énekesnő Nicole Scherzingerrel, Lewis Hamilton korábbi barátnőjével. Most már azért is, mert pályafutása során másodszor, a 2014-es wimbledoni torna után újra elődöntőt játszhat egy GS-tornán. Nadal elleni meccse a 15. kiemelt találkozója lesz a kilencedik kiemelttel, ráadásul a magasabban rangsorolt spanyol eddig mind a hét meccsüket megnyerte. A másik ágon a két svájci egymás ellen játszik, s Federer 18-3-ra vezet az eddigi, Wawrinkával vívott partikat tekintve. A nemzetközi sajtó is őt véli esélyesebbnek, mi több, arra is, hogy 2012 óta először GS-versenyt nyerjen. De Wawrinka a verseny negyedik kiemeltje, a legelőkelőbben rangsorolt a még versenyben lévők közül, s 2015-ben három, 2016-ban két GS-tornán is elődöntőig jutott.
A nőknél a négy helyből hármat amerikaiak foglalnak el, úgy is fogalmazhatnánk, a helyek fele a Williams családé. A 36 Venus a nála tizenegy évvel fiatalabb Coco Vandeweghe ellen játszik, akinek a mostani lesz az első GS-elődöntője. Nagy formába lendült, a világelső Kerber és a hetedik kiemelt Muguruza ellen összesen kilenc játékot veszített! A másik párban Serena a nála egy évvel fiatalabb, 34 éves Lucic-Baronin igyekszik majd túllépni.
A horvát meglepetésember 79. a világranglistán, pályafutása során másodszor játszik GS-elődöntőt, 1999-ben Steffi Graftól kapott ki.
Negyeddöntő. Férfiak: Nadal (spanyol, 9.)–Raonic (kanadai, 3.) 6:4, 7:6 (9-7), 6:4. Dimitrov (bolgár, 15.)–Goffin (belga, 11.) 6:3, 6:2, 6:4. Nők: S. Williams (amerikai, 2.)–Konta (brit, 9.) 6:2, 6:3. Lucic-Baroni (horvát)–Ka. Pliskova (cseh, 5.) 6:4, 3:6, 6:4.
