Jövő keddig befejeződnek a csoportmérkőzések a 2018-as világbajnokság európai zónájában. Várhatóan mától kezdve mindennap kivívhatja majd a helyét egy vagy akár több csapat is az oroszországi harminckettes mezőnyben.
Az Európának juttatott tizenhárom világbajnoki helyből eddig kettő kelt el: a rendező orosz mellett a belga válogatott is már biztos vb-résztvevő. Csütörtökön három csoportban játsszák le az utolsó előtti fordulót, s két korábbi világbajnok is kiharcolhatja az elsőséget.
A C csoport rangadója az Észak-Írország–Németország találkozó. Ha a Nationalelf csak egyetlen pontot is szerez Belfastban, már senki sem előzheti meg. Joachim Löw együttese eddig mind a nyolc mérkőzését megnyerte, és akkor sem kerülne nagy bajba, ha az északírek nyernének, hiszen az ötpontos előnyéből megmaradna kettő, s az utolsó játéknapon majd az azerieket fogadja. A 2016-os Eb előtt a magyar válogatottal azonos csoportban lévő, ott elsőként záró brit gárda másodiknál rosszabb már nem lehet, nagy valószínűséggel pótselejtezőt játszhat majd novemberben.
Az E csoportban picivel kaotikusabb a helyzet, noha három csapat, a román, az örmény és a kazah már kiesett. A 19 pontos lengyelek Örményországban lépnek pályára, győzelmi esélyekkel, de figyelmeztető a számukra, hogy korábban Kazahsztánban csak döntetlent játszottak. Az utolsó fordulóban, vasárnap a montenegróiakat fogadják. Montenegró válogatottja 16 pontos, éppen úgy, mint a dán együttes. A délszláv legénység, amelynek első számú kapusa a korábban a Videotonban is szereplő Mladen Božović, ebben a fordulóban éppen a dánokat fogadja. Ha a lengyelek nyernek, a podgoricai találkozó pedig döntetlenre végződik, a vasárnapi forduló már csak a pótselejtező elérése, a második hely szempontjából számít.
A montenegróiak eddig a lengyelektől ugyan kikaptak, de a többi hazai meccsüket megnyerték. Hasonló a helyzet a dánokkal: a lengyelektől kikaptak, de a bukaresti 0–0 kivételével a többi idegenbeli találkozójukat hozták.
Az F csoportban az angolok még veretlenek, öt ponttal előzik meg a szlovákokat, hattal a szlovénokat és a skótokat. Az éppen egymás ellen játszó Litvánia és Málta már kiesett. A háromoroszlánosok, noha nagyon tartalékosan kénytelenek kiállni a Wembleyben, a szlovénok elleni győzelemmel az első hely kérdését biztosan lezárják. A skótok egy hazai győzelemmel megelőzhetik a rivális szlovákokat. Itt a vasárnap is ígér még izgalmat: a szlovákok a máltaiakat, a szlovénok a skótokat, a litvánok pedig az angolokat fogadják.
A csütörtöki program
C csoport: Azerbajdzsán–Csehország 18 óra (tv: Sport2), Észak-Írország–Németország 20.45 (Sport1), San Marino–Norvégia 20.45.
E csoport: Örményország–Lengyelország 18 (Sport1), Montenegró–Dánia 20.45, Románia–Kazahsztán 20.45.
F csoport: Anglia–Szlovénia 20.45 (Sport2), Skócia–Szlovákia 20.45, Málta–Litvánia 20.45
Messi megmentheti Argentínát
Dél-Amerikában péntekre virradóra az utolsó előtti fordulót rendezik. A 37 pontos brazilok már páholyban vannak, biztos továbbjutók. Ugyanakkor mögöttük óriási a tipródás, az uruguayiaknak 27, a kolumbiaiaknak 26, a peruiaknak és az argentinoknak 24, a chileieknek 23, a paraguayiaknak 21 pontjuk van. Ecuador (20) esélye inkább matematikai, Bolívia (13) és Venezuela (8) már kiesett. Négy csapat jut egyenes ágon tovább, az ötödik interkontinentális selejtezőt játszik Új-Zélanddal. Az „uruk” Caracasban egy győzelemmel biztosan célba érnek, ugyanez igaz a kolumbiaiakra, akik Barranquillában a nagy bajban lévő paraguayiakat fogadják. A legpikánsabb az azonos pontszámmal álló perui és argentin gárda Buenos Aires-i találkozója. Ha a kétszeres világbajnok nyer, kicsit fellélegezhet, de valószínűleg akkor is pontot kellene még szereznie kedden Quitóban. (BF)
Történelmi mérkőzésre készül Szíria
Első világbajnoki pótselejtezőjére készül Szíria labdarúgó-válogatottja: Ausztráliával mérkőzik az ázsiai zónában. Az első találkozóra, a Szíria számára hivatalosan hazai összecsapásra az országban tapasztalható háborús helyzet miatt a malajziai Melakában kerül sor csütörtökön, míg a visszavágót jövő kedden játsszák Sydneyben. A párharc esélyese az ausztrál válogatott, amely sorozatban három vb-re jutott ki, ám most selejtezőcsoportjában csak a harmadik helyen végzett Japán és Szaúd-Arábia mögött. Szíria már azzal is történelmi tettet hajtott végre, hogy pótselejtezőt vívhat, az együttest Irán és a Koreai Köztársaság előzte meg a selejtezőcsoportban. A Szíria–Ausztrália párharc győztese interkontinentális pótselejtezőt játszik az észak- és közép-amerikai zóna negyedik helyezettjével. (BF)
