A harmadik szemhéj, amely a kötőhártya – a szemfehérjét borító vékony nyálkahártya – redője, számos emlős-, madár-, hüllő-, hal- és kétéltűfajnál megtalálható.
Védi a látásszerveket, eltávolítja belőlük a törmeléket, és elosztja a könnyeket a szemgolyó felületén, megakadályozva annak kiszáradását.
Az emberek, sok más főemlőshöz hasonlóan, elvesztették harmadik szemhéjukat, mert nincs rá szükségük: az emberi szemek nem gyakran sérülnek vadászat, verseny vagy környezeti feltételek miatt. Ráadásul azonnal érzékelik a veszélyt, és önkéntelenül is lecsukódnak.
Az emberek azonban nem veszítették el teljesen a harmadik szemhéjukat – az egy kis redő formájában maradt fenn a szem sarkában – írta meg a Gismeteo.
