A New York állambeli West Hillsben, 1819. május 31-én látta meg a napvilágot Walt Whitman (képünkön). Az érdeklődő természetű fiú dolgozott tanárként, nyomdászként, majd újságíró lett.
Utazásai során tapasztalatokat szerzett a különböző társadalmi rétegek életéről, élményeit később verseiben rögzítette. Határozott álláspontja alakult ki a társadalmi feszültséget okozó kérdésekről: helytelenítette a rabszolgaságot, harcolt a női egyenjogúságért is. Saját kiadásában és a maga tervezte tipográfiával kis verseskötetet jelentetett meg Fűszálak címmel 1855-ben. Szabadverseiben lüktető képekben, emelkedett, de közvetlen hangon szólaltatta meg az élet teljességét. 1873-ban agyvérzést kapott, amelyből csak részlegesen épült fel. 1892. március 26-án hunyt el. Jelentős hatással volt a versnyelvet megújító, a konvenciók ellen lázadó modern költészetre. Hazánkban az avantgárd irodalom egyik ihletője volt, mások mellett Kassák Lajos és Kosztolányi Dezső fordította műveit.
