Gyík, pápaszemes, görény, dagadék – ilyen és ehhez hasonló üzeneteket kaphatnak a kamaszok különféle kérdéseikre az internetes fórumokon. Egy brit tanulmány szerint a gyermekeket sértő iskolai piszkálódások elszenvedői felnőttkorukra gyakrabban, nagyobb eséllyel szenvednek depresszióban.
Az internetes csúfolódás egyre inkább terjedőben van, és célpontjai általában a kiskorúak. A közvélemény figyelme azóta irányul az online zaklatásokra, amióta több gyerek öngyilkosságot követett el. Az áldozatok azok a fiatalok, akiket kortársaik kirekesztenek, megszólnak, meglopnak, megfenyegetnek, számos esetben pedig erőszaknak is ki vannak téve.
Kérdéses egyelőre, hogy milyen mértékben terjed az internetes zaklatás. Amikor a kutatók más tényezőket, például magatartási zavarokat, vagy a családi gondokat is bevonták az elemzésükbe, akkor kevésbé volt kimutatható a fiatalkori megaláztatások és a később kialakuló depresszió közötti összefüggés, ugyanakkor a gyermekként rendszeresen kicsúfoltak csoportjában kétszer magasabb volt a lelki betegség aránya.
A szakemberek számításai szerint a kutatásban diagnosztizált depressziós esetek több mint harmada a gyermekkori zaklatásokra vezethető vissza.
Az internet a névtelenség látszatát kelti, ezért a bántalmazók úgy érezhetik, hogy nem lehet őket azonosítani. Online kapcsolatban gyakran nem ismerhetők meg a másik fél érzései, kevesebb a közvetlen visszajelzés, ezért a zaklatók sokszor durvábbak, mint a személyes beszélgetésekben, mivel nem érvényesülnek az utóbbiaknál kialakult korlátok. A csúfolódás azonnal nagy nyilvánosságot kap, az áldozat bizonytalanságát, félelmeit pedig növeli az, hogy gyakran nem is tudja, ki a zaklatója, utóbbiakat a legtöbb esetben később sem lehet azonosítani.



