A Mars pora az űrhajósok agyába is eljuthat, ami újabb kérdéseket vet fel a vörös bolygó emberes meghódításával kapcsolatban. Egy friss kutatás szerint a marsi talaj rendkívül apró porszemcséket tartalmaz, amelyek belélegezve bekerülhetnek a véráramba, sőt akár a vér-agy gáton is átjuthatnak, így veszélyeztethetik az emberi szervezet létfontosságú szerveit.
A Mars emberi felfedezése a jövő űrkutatásának egyik legnagyobb célja, ám a bolygó környezete komoly kihívásokat jelent. A rendkívüli hideg, a sugárzás és a mérgező anyagok mellett a por is jelentős veszélyforrás lehet. A Holdon már tapasztalták, hogy a talaj apró, éles szemcséi rátapadnak az űrruhákra, károsíthatják azok anyagát, és az űrhajósok egészségét is veszélyeztethetik. A kutatás ugyanakkor egy kedvező különbséget is feltárt: a marsi por szemcséi a szél hatására hosszú idő alatt lekerekedtek, ezért kevésbé koptató hatásúak, mint a holdi por.
A veszélyt azonban nem elsősorban a szemcsék alakja, hanem azok mérete és kémiai összetétele jelenti. A kutatók olyan ultrafinom részecskéket azonosítottak, amelyek belélegezve átjuthatnak a tüdőn, és a vérkeringésbe kerülhetnek. A marsi por emellett mérgező anyagokat, például perklorátokat, vasat és ként is tartalmaz. Ezek együttesen komoly egészségügyi kockázatot jelenthetnek a bolygón dolgozó űrhajósok számára.
A vizsgálat során a kutatók a Perseverance marsjáró segítségével az űrruhák anyagait is tesztelték, valamint megmérték a marsi por szemcséinek méretét és összetételét. A marsjáró által gyűjtött adatok azt mutatják, hogy a nagyobb porszemcsék idővel eltávolíthatók, a legkisebb részecskék azonban az űrruhákon és a felszereléseken maradhatnak, ami megnehezítheti a jövőbeli emberes küldetések biztonságos működését.
A szakemberek szerint a marsi por jelentette veszélyt nem lehet figyelmen kívül hagyni, ugyanakkor megfelelő technológiákkal kezelhető lehet. A lehetséges megoldások között szerepelnek az űrruhák öntisztító felületei, valamint olyan tisztítási módszerek, amelyek például folyékony nitrogén segítségével távolítanák el a porszemcséket. A kutatás eredményeit a Proceedings of the National Academy of Sciences című tudományos folyóiratban publikálták – írja az IFLScience.
