A Madagaszkár közelében található Fani Maoré víz alatti vulkán olyan kőzetet köp ki, amely 4,5 milliárd évvel ezelőtti kémiai nyomokat tartalmaz. Ezek valószínűleg egy hatalmas magmaóceán maradványai, amely akkoriban borította a Földet. Eddig azt gondolták, hogy a Föld belsejéből származó ilyen nyomok több milliárd év múlva már nem léteznek.
A kutatócsoport ezt az áttörést a vulkáni kőzet mintáinak egy új, rendkívül pontos mérési módszerrel történő vizsgálatával érte el. Ennek során egy szokatlan kémiai ujjlenyomatot fedeztek fel a kőzetben. Ez arra utal, hogy a magma a Föld köpenyének mélyén található védett, elszigetelt kamrából származik, amely sértetlenül túlélte az idő múlását. A Fani Maoré-t csak 2018-ban fedezték fel egy sor földrengés után - írja a Nature folyóiratban megjelent tanulmány.
A gigantikus magmaóceánt egy őskori kataklizma hozta létre: egy Mars méretű égitest csapódott a fiatal Földbe, létrehozva a Holdat. A felszabaduló energia olyan hatalmas volt, hogy az egész bolygó megolvadt és magma borította be. Amikor ez a folyékony óceán lehűlt és megszilárdult, kialakultak az első kőzetek. A kutatók most pontosan ezeket az „ősanyagokat” fedezték fel a vulkáni kőzetben.
Jelentős eredmények
„Ez sokat fog változtatni a földtudományokban, mert most már bizonyítékunk van arra, hogy 4,5 milliárd éves anyagok – amelyek a Föld történetének legelejére nyúlnak vissza – még mindig elegendő mennyiségben vannak jelen ahhoz, hogy mintát lehessen venni egy vulkánból” – mondja Catherine Chauvel, a párizsi Francia Nemzeti Tudományos Kutatóközpont (CNRS) munkatársa.
Az eredmények elsőként mutatják meg, hogyan szilárdult meg a magmaóceán, és hogyan hagyott maga után különálló kőzetrétegeket a Föld belsejében a kezdetektől fogva. Chauvel és csapata azt is bizonyította, hogy a Föld belseje sokkal kevésbé kevert, mint azt korábban gondolták.
Tenger alatti vulkánok a klímaváltozás ellen?
De a víz alatti vulkánok nemcsak izgalmas betekintést nyújtanak, hanem a jövőben CO2-elnyelőként is szolgálhatnak. A kialudt vulkánok szó szerint megkövesíthetik az üvegházhatású gázokat, ahogy azt egy tanulmány is sugallja. A tanulmány szerint a Portugália partjainál található Fontanelas vulkán önmagában akár 8,6 gigatonna CO2-t is biztonságosan elnyelhetne, és karbonátos kőzetté alakíthatná.
Ez a mennyiség Portugália évtizedek óta ipari üvegházhatású gázkibocsátásának felel meg. Más kialudt tenger alatti vulkánok is megfelelő feltételeket kínálhatnak – írja a csapat a „Geology” folyóiratban.
