Bárhol is van, ha valaki mást nevetni hall, valószínűleg önt is kuncogásra készteti. Jobban kellene tudnunk kontrollálni magunkat, vagy a nevetés tényleg ragályos?
„A nevetés ragályos? Nos, valójában minden érzelem ragályos” – mondta Dr. Sandi Mann, a Brit Pszichológiai Társaság okleveles tagja az IFLScience-nek. „Arra vagyunk teremtve, hogy felvegyük mások érzelmeit.”
Ez az evolúciónk része, és valami, amit más emlősökkel is megosztunk. Köztudott, hogy a majmok – legközelebbi rokonaink – figyelemre méltóan emberi módon nevetnek.
Egy friss kutatás szerint a majmoknak is lehet humorérzékük, és imádják egymást ugratni. Egy 2021-es áttekintés arra a következtetésre jutott, hogy 65 különböző állatfaj – többnyire emlősök, de néhány madár is – mutat bizonyítékot „játékhangadásra”, amely utánozza az emberek nevetését, amikor jól érezzük magunkat.
Valójában a nevetés annyira alapvető része az emberi létnek, hogy túlmutat a nyelven és a kultúrán – nincs egyetlen olyan embercsoport sem a Földön, amelyről tudnánk, hogy nem nevetne.
Miért jó nekünk a nevetés?
Dr. Mann elmondta, hogy a kuncogásroham részben azért terjed olyan könnyen, mert a közös érzelmek szerves részét képezik a társas kapcsolatoknak. Robin Dunbar, az Oxfordi Egyetem emeritus evolúciós pszichológia professzora 2022-es tanulmánya tovább vizsgálta ezt.
„Azt javaslom, hogy amikor a hominináknak növelniük kellett csoportjaik méretét a tisztálkodás által összekovácsolható határon túl, a nevetést […] a kóruszenélés egyik formájának tekintették, hogy betöltsék az űrt” – írta Dunbar.
A tisztálkodás – egy társas viselkedés, amelyet különösen a majmokkal és emberszabásúakkal társítunk, de amely az egész állatvilágban megfigyelhető – fokozza az endorfinok termelését az agyban. Ezek a kémiai hírvivők enyhítik a fájdalmat és általában jó érzéssel töltenek el minket. Dunbar részletesen bemutatott néhány bizonyítékot arra vonatkozóan, hogy a nevetésnek hasonló hatása van, azzal a további előnnyel, hogy kevésbé intim és időigényes, mint a tisztálkodás. Ezért az emberek mindig együtt nevetnek, de manapság ritkán látni minket tetveket szedni egymás hajából.
Az endorfinok lökete a stresszoldásban is segít. Amikor egy csoportnyi ember feszült helyzetben van – mondta Dr. Mann az IFLScience-nek –, a humor segíthet enyhíteni ezt, valamint megerősíteni a köztük lévő köteléket: „Néha csak mosolyognunk, nevetnünk, jól éreznünk magunkat, hogy oldjuk a stresszt.”
Talán hallott már embereket az „akasztófahumor” megküzdési stratégiaként való használatáról beszélni – ez gyakori azok körében, akiknek a munkája rendszeresen szorongást keltő helyzeteknek teszi ki őket.
„Az orvosi és sürgősségi szolgálatok személyzete különösen hajlamos humort használni a stresszes helyzetek kezelésének hatásainak ellensúlyozására, és ez hozzájárul az ember ellenálló képességéhez stresszes helyzetekben” – írta Sarah Christopher, a Sheffield Hallam Egyetem akkori paramedikus gyakorlatának vezető előadója egy tanulmányban.
Ahogy Christopher kifejtette, ez még az emberiség történelmének legsötétebb fejezeteiben is igaz volt, olyan dolgokban, amelyekről a legtöbb ember nem merne viccelődni. A tanulmány számos példát tartalmaz holokauszt-túlélőktől, akik elmagyarázzák, hogyan segített nekik a humor fenntartani a moráljukat.
Orvosi helyzetekben nemcsak a személyzet, hanem a betegek is profitálhatnak egy adag nevetésből – ahogy korábban említettük, fájdalom- és stresszoldó ereje van.
„Ami megnevettet minket, az egy érdekes jelenség” – mondta Dr. Mann az IFLScience-nek. „Sokféle kategória van, ami megnevettet minket. Vannak dolgok, amik egészen spontánok, és valahogy „ott kell lenni” ahhoz, hogy viccesnek találjuk őket.
Az emberek olyankor is nevetnek, amikor valószínűleg nem kellene, például miután rossz hírt kapnak. De Dr. Mann azt mondta, hogy ilyen helyzetekben az embereknek nem szabad túl szigorúnak lenniük magukkal: „Szörnyen érzik magukat emiatt, de valójában csak stresszoldó.”
Ott vannak még a klasszikusok, mint az önmagunkon való nevetés – ami a briteknél afféle nemzeti sport – és a mások szerencsétlenségén való nevetés, amit a németek kárörömnek neveznek.
A jól elhelyezett humor lehet a különbség az állás megszerzése és az elutasítás között, vagy biztosíthat egy második randit. Egy vicc megtörheti a jeget, vagy köteléket gyújthat olyan emberek között, akik nem jöttek ki egymással. Valójában a humor tanulmányozása, amelyet a pszichológiában néha elhanyagolnak, ablakot nyithat az emberi jellem számos aspektusára.
Egyre inkább rájövünk, hogy az embereknek együtt kell nevetniük. Egy rövid kuncogás szinte egyfajta írásjel, annyira mindenütt jelenlévő, hogy tudatosan nem vesszük észre – de ahogy Dunbar írta: „[A] nevetés nélküli beszélgetések gyorsan nehéz munkává válnak.”
A nevetés – mint az emberi érzelmek sok más kifejezési módja – kétségtelenül ragályos. De a lábgombásodással vagy a kanyaróval ellentétben ez egy olyan fertőzés, amit valójában terjeszteni szeretnénk.
