Egy macska nem stresszoldó?

A hollandiai Egyetem kutatói úgy döntöttek, hogy megvizsgálják, hogyan befolyásolja az állatokkal való napi kapcsolat a gazdáik érzelmeit. A projektben 188 ember vett részt, akik macskát, kutyát vagy mindkettőt tartottak. A résztvevőket rendszeresen arra kérték, hogy értékeljék hangulatukat, stressz-szintjüket és a háziállataikkal való interakcióik intenzitását. Az adatokat naponta többször gyűjtötték egy speciális mobilalkalmazás segítségével, amely lehetővé tette a kutatók számára, hogy közel valós időben kövessék a résztvevők érzelmeit.

Mit tanultak a szerzők? Bár a macskákkal és a kutyákkal való kapcsolat általában jobb hangulattal és a pozitív érzelmek növekedésével járt, a közhiedelem, miszerint az állatok azonnali pajzsként működnek a stressz ellen, nem igazolódott be. Sőt, a macskáknál az ellenkezője történt. Azok az emberek, akik éppen stresszt éltek át, és egyidejűleg intenzíven interakcióba léptek macskáikkal, nagyobb valószínűséggel tapasztalták a negatív érzelmek növekedését.

A tanulmány szerzői szerint a háziállattal való kapcsolat nem működik stresszpufferként, amely automatikusan semlegesíti a pszichológiai stresszt. Bár az állatok javíthatják a jólétet, ez nem jelenti azt, hogy segítenek az embereknek hatékonyabban megbirkózni a nehéz érzelmekkel pontosan abban a pillanatban, amikor azok felmerülnek. A macskák és a kutyák közötti különbségek is érdekesek. A kutyák esetében sem egyértelműen pozitív, sem negatív hatást nem figyeltek meg a gazdák stressz-szintjére. Ez azt jelenti, hogy a kutyák sem bizonyultak hatékony eszköznek a feszültség azonnali oldására, bár nem erősítették fel a negatív érzelmeket, ahogyan azt egyes macskákkal kapcsolatos esetekben megfigyelték.

A tudósok azt szerették volna látni, hogy a macska és a kutya jelenléte hogyan befolyásolja gazdáik stressz-szintjét – különösen akkor, ha már eleve stressz alatt vannak. A tanulmány szerzői feltételezik, hogy az ok az ember-macska kapcsolatok sajátosságában rejlik. Ezekkel az állatokkal a kapcsolat gyakran finomabb és kevésbé igényes, mint a kutyákkal. Stresszes helyzetekben azonban az embereknek aktívabb támogatásra lehet szükségük, ami nem mindig egyezik a macskák viselkedésének természetével.

Természetesen nehéz érvelni a háziállattartás káros hatásai mellett. Épp ellenkezőleg, a macskákkal és kutyákkal töltött idő általában növeli a pozitív érzelmeket és csökkenti a negatív érzelmek megtapasztalását. A háziállatok előnyei valósnak tűnnek, de forrásuk nem a közvetlen stresszcsökkentésben rejlik - írja a focus.pl.