A tudósok tükröt adtak a belugáknak, hogy lássák, hogyan viselkednek

Egy kétirányú plexitükröt szereltek fel, ami azt jelentette, hogy a belugákat úgy nézhették, ahogy azok önmagukat nézik. A nagy kérdés az volt, hogy képesek lesznek-e a tükörképüket összeegyeztetni az „éntudatukkal”.

„A belugák az úgynevezett önirányított viselkedést mutatták be, ahol úgy tűnik, hogy a tükröt eszközként használják testrészeik vagy tevékenységeik megtekintésére, amelyeket egyébként tükör nélkül nem tudnának látni” – mondta Alex Mildener, a Hunter College Reiss Cetfélék Megismerésével Foglalkozó Laboratóriumának munkatársa az IFLScience-nek. „Például láttuk, hogy a bálnák forogni kezdtek, ami lehetővé tette számukra, hogy testük különböző részeit megtekintsék és tevékenységüket figyelemmel kísérjék.”

Ez a fajta önirányított viselkedés a tükör önfelismerésének bizonyítékának tekinthető, és ilyet már delfinekben is megfigyeltünk.

„Nagyon izgatottan figyeltük meg, hogyan reagált Natasha az ideiglenes vizuális jel láttán, amelyet a jobb szeme és a füle közötti területre helyeztek” – mondta a tanulmány szerzője, Dr. Diana Reiss, kognitív pszichológus és tengeri emlőskutató, aki a Hunter College laboratóriumát vezeti, az IFLScience-nek. „Ebben a foglalkozásban egészen másképp reagált, mint amikor korábban, ugyanazon a foglalkozáson vagy bármely más foglalkozáson nem volt jelölve. Konkrétan kezdetben ismétlődő köröket tett a medence körül jobb oldalával a fal és a tükör felé, testének megjelölt területét sokszor a tükörhöz nyomva.”

„Miután megállt a tükörnél, testének megjelölt területét a tükör közelébe irányította, gyakran a fejét a tükör felületéhez nyomva. Emellett számos más önirányított viselkedést is mutatott, beleértve az ismétlődő függőleges fejmozgásokat (fejlengetéseket), amelyek némelyike ​​egyidejűleg történt a léglyukából kibocsátott buborékokkal, az erőteljes vízszintes fejrázást, a száj nyitását és zárását, valamint a tükörrel való egyetlen játékának gyakorlását.”

Úgy gondolják, hogy a belugáknak jó a binokuláris látásuk, és úgy tűnik, hogy az ehhez kapcsolódó arccal szemben lévő testtartást veszik fel, amikor embereket és tárgyakat néznek.

„Ezek az eredmények azt mutatják, hogy a belugák magas szintű öntudatot és énképet mutatnak” – mondta Reiss. „Sokáig azt gondolták, hogy mi, emberek vagyunk az egyetlen faj, amely rendelkezik a tükörön keresztüli önfelismerés képességével. Ez a tudatossági szint magában foglalja annak megértését is, hogy a tükör eszközként használható önmagunk megtekintésére.”

Ezek az eredmények remélhetőleg növelik majd tudatosságunkat és elkötelezettségünket az erős globális és helyi kormányzati politikák fenntartása iránt e csodálatos tengeri emlősök és környezetük védelme érdekében, különösen a jelenlegi veszélyek fényében, amelyek az olyan politikákat gyengítik, mint az 1972-es amerikai tengeri emlősök védelméről szóló törvény.

„Ahogy megpróbáljuk megérteni más fajok kognitív képességeit, a [tükörönfelismerés] tesztjei összehasonlító megközelítést kínálnak számunkra annak vizsgálatára, hogy a különböző fajok és egyedek hogyan érzékelik és értelmezik a tükörben látott információkat. Más fajok összetettségének és tudatosságának fokozódásával remélhetőleg globálisan nagyobb megbecsülés, empátia és aggodalom fog mutatkozni e csodálatos fehér bálnák és más cetfélék jóléte és védelme iránt.”

Reiss laboratóriuma további tükörteszteket remél polipokon, miközben folytatja a palackorrú delfinek kognitív és kommunikációs képességeivel kapcsolatos kutatásait. Mildener palackorrú delfin katalógus kidolgozásán dolgozik a Gotham Whale, egy nonprofit szervezet számára, amely a New York-i vizekben bálnákat azonosít, és reméli, hogy a jövőben a vadon élő belugákat is tanulmányozhatja.