Tudomány
Valósággá vált a Star Wars?
A legújabb űrkutatás teljesen átírhatja, amit az univerzumról gondoltunk
Az ilyen kettős bolygók sokáig inkább a képzelet világába tartoztak, hiszen eddig mindössze 18 ilyen rendszert ismerünk, miközben több mint 6000 olyan bolygót fedeztek fel, amelyek egyetlen csillag körül keringenek.
Egy új műholdas felmérés azonban egyetlen lépésben, egy új módszer segítségével 27 lehetséges cirkumbináris bolygót azonosított.
„A bolygókról alkotott jelenlegi tudásunk jelentős része torzított, mert attól függ, hogyan kerestük őket. Többnyire azokat találtuk meg, amelyeket a legkönnyebb volt észlelni” – magyarázta Margo Thorton, az Új-Dél-Walesi Egyetem PhD-hallgatója.
„Ez az új módszer segíthet felfedezni a rejtett bolygók nagy részét, különösen azokat, amelyek nem illeszkednek pontosan a látóvonalunkba. Segíthet abban is, hogy jobban megértsük az univerzumban található bolygók valódi eloszlását” – mondta Thorton asszony. A felfedezést bemutató tanulmány a „Királyi Csillagászati Társaság havi közleményeiben” jelent meg.
A mostani kutatásban használt módszert korábban már alkalmazták kettőscsillag-rendszerek vizsgálatára, de nagyszabású bolygókeresésre eddig nem.
A módszer lényege, hogy hosszú időn keresztül figyelik, hogyan változik a kettőscsillagok pályája - írja az Independent.
A kutatók ezután a fedések (csillagfogyatkozások) időzítésének eltéréseit követik nyomon, ami arra utalhat, hogy egy harmadik égitest – nagy valószínűséggel egy bolygó – befolyásolja a csillagok mozgását.
Az ilyen fedések során a Földre érkező csillagfény ideiglenesen csökken, ami jelezheti, hogy egy bolygó kering a rendszerben.
A pályák vizsgálatához a tudósok a NASA TESS űrtávcső adatait használták, amelyet 2018-ban indítottak kifejezetten exobolygók keresésére.
„Nagyon kíváncsi vagyok, hány bolygót találhatunk még ezzel a módszerrel” – mondta Ben Montet csillagász az UNSW-ről.
„Ezzel az eljárással eddig 27 erős bolygójelöltet azonosítottunk egy olyan környezetben, amely teljesen eltér a saját Naprendszerünktől” – mondta Thorton asszony.
Ezek a „jelöltek” még megerősítésre várnak a jövőbeli megfigyelések során, tömegük pedig a Neptunusz tömegétől egészen a Jupiter tömegének tízszereséig terjedhet.
„1590 kettőscsillag-rendszer vizsgálata során 27 bolygójelöltet találtunk, ami azt jelenti, hogy a potenciálisan bolygókat hordozó kettőscsillagok közel 2 százalékában lehet ilyen égitest” – mondta Dr. Montet.
„Ez arra utal, hogy akár több ezer, sőt tízezer ilyen bolygó is létezhet” – tette hozzá.
